崇祯十五年七月初,风雨洗礼过的湖广平里市巡检司碧空如洗。无数旌旗随风招摇,层叠掀动犹如翻腾的😉海浪。一排排披甲荷枪的甲士沿道分开,肃穆注视着打马而过的两名骑士。一匹白马,一匹棕马,一人赵当世,🕘🉹🌒一人左梦庚。

    盔甲鲜明的左梦庚一扫长期以来的颓丧之气,今日📞容光焕发🊪,双目有神。马至亭前,他率🝩🍶🌨先跳落地面,三两步走到赵当世马边,殷切说道:“孩儿请义父下马!”

    赵当世微微点头,扶着他肩膀利落而下。这时候,亭外等🈨候着的左家军众将齐围上来行礼。左边三人,金声桓、高进库、张应元;右边三人,王允成、👸🍬卢光祖、💬🔼徐勇。

    “酒席寒酸,义父肯🃻🜽🇥赏光,孩儿感恩戴德!”左梦庚恭恭敬敬引着赵当世到亭中,两人相对坐下,其余人则跨立等🇠🙺候。

    赵当世呵呵笑着道:“无妨,席小情意重。你临🞠🕧🌁行在即,一切从简。楚北军务缠身,不能陪你去武昌府,只能来此践行,你可不要怪义父。”

    左梦庚亲🁚🆗拿酒壶,给两人酒杯斟满,说道:🛴♂“孩儿哪里敢怪义父,🆡孩儿是谢义父还来不及呢!”边说边叹,“要没有义父鼎力相助,孩儿实难想象接下来的光景会是如何。”

    赵当世与他碰杯,浅尝一口,嗟然道:“左帅与我有袍泽之谊,🃿🝠🌥更有兄弟之情。虽然壮志未酬身先逝,周全你和左家军,我责无旁贷。”

    左梦庚眼眶一热,咬唇点点头,两人对饮几杯。🞠🕧🌁赵当世问道:“朝廷天🙍使到了吗?”

    “回义父,天使直接去了武昌府,等🎤孩🟑🜚🂱儿率军到了那里,即摆香案接旨。”

    赵当世说道:“这样也好,省心。”又道,“武昌府宋军门那里,我帮你打过招呼了。宋军门安排,你军先去汉阳府驻扎,天使料想到时候也会从武昌府过来。等他调整好了武昌府内军政,自可转进。”汉阳府与武昌府隔🋭江相对,近在咫尺。

    一个月前,奉诏前来湖广暗访的司礼监太监王🉨之心通过与🈨赵当世这个中间人的交谈,将获知的左梦庚的意图传递给了朝廷。内阁首辅周延儒、辅臣陈演、吴甡、张四知、黄景昉、魏照乘、谢陞、蒋德璟随即就是否应该继续任🊶🔷🅓用左梦庚一事展开讨论。

    内阁成员中,周延儒受崇🗈🙬祯帝信任,擅权独断。赵当世自杨嗣昌之后,一直关注京城官场的风云变幻,又通过范巨安获得了一些人脉,于是派人馈重礼至其家,打通了他的关节,促使他🐘带头支持任用左梦庚🉳🋚。

    陈演、张四知、魏照乘皆庸庸碌碌🂮💇之人,对周延儒只能言出法随而已。吴甡自保心重,不求有功但求无过,持中立态度。谢陞近期心思全在配合兵部尚书陈新甲与清国议和,不想再掺和旁事,也表示中立。黄景昉、蒋德璟虽然性格耿直,对左家军的作风及战斗力表示质疑,但无奈人少,最终结果在两票作废的情况下,四票赞成、两票反对。周延儒遂以“北虏闯逆事急,未可轻易再起风波”为由拍板答应了左梦庚的要求。即准许左梦庚承袭父官、接任平贼将军职并且移军武昌府。

    票拟进呈给崇祯帝批

    朱,周延儒又故意拉上户部🉼🌮加了一条遣散万人需要拨付的遣散费用,崇祯帝一看要花钱头就📼大,但顾虑到左良玉昔日的骄横,问道:“左梦庚可信否?”

    周延儒称可信,正在边上为崇祯帝磨墨的司礼监秉笔太监王承恩听了,同样默默说道:“听说左梦庚是郧襄镇赵当世从河南接应出来的,赵当世忠贞为国,有他看着,不会容许左梦庚成为又一个左良玉。”早先派去与赵当世交涉的王之心是他义子,既然与赵当世🗺♁达成了共识,他也要给赵当世情面。

    “厂臣怎么知道的😵?”崇祯🉼🌮帝🙧🌰🂰皱着眉头看向王承恩。

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    王承恩赶紧道:“哎呀,小臣胡言乱语。”

    “说。”崇祯帝脸一黑,把笔一搁。