“夏尔。”离开柏莱尼府邸后的一个小时,马车在路上⚾🗄颠簸,慢慢靠近塞默斯特街,沉默一路的艾琳突然张开🅇🄞口,呼唤着身边的助手。

    “嗯?怎么了?”

    “当一个人,自称你亲属的故友⚉🏣🛹给你来信,你的第一件事是做什么?”艾琳面色平🜼🇢🚍静的问道。

    “我不太愿意提及往事,我没有什么亲戚,在我很小的时候父母就已经离世,若不是被一🉝🈔♧位好心人收留,我可能会和伦德尔帮的孤儿一样行些犯罪的事情以🕒谋求生路。”夏尔耸耸肩,语气听起来像故作开朗,“所以你问我这个问题,可真是问错了人。”

    “是么?那🇐🗭🞶十分抱歉戳中你内心的伤口。”艾琳语调冷淡,听上去毫无诚意,夏尔一时分辨不清这算不🎄🎟算道歉,少女接着说,“那么请你将‘亲属’替换为‘朋友’或者其他近义词,🕐🈲再给我答复。”

    夏尔不知道为什么艾琳一直纠结这个🇾🞎📀问题,不过在短暂的思考后他说道,“我会先去求证是否🉲真有这个人。”

    “原来如此原🊁🍖🈉来如此,你也会这么做啊。”艾琳若有所思。

    “🎺怎么了吗?”夏尔有些疑惑地问,但少女并未马上给他回复。

    马车在侦探社前停好。

    艾琳下车付钱推门而入,在门铃被撬动的叮当声中,📱🞨🖯她刻意压低了语调,平静低沉让人发寒的言语混杂在铃声中,“那个艾尼逊🌵·麦克宾🏤🜇⛩有问题。”

    “啊?”夏尔🊁🍖🈉一🀰🀙☲脸茫然,不知这番推断从何而来。

    “他可能只是受人之托想将东西交付于我,其实并不认识家父。又🍨🊨💺或者根本就是个整容后🉝🈔♧的假人,伪装成艾尼🅇🄞逊与我见面,在我看来前者更有可能。”

    “啊......?”

    “我本以为只有我才会在收到信后确认其人,但既然你也会那就说明我的思想很正常。”🉝🈔♧艾琳示意夏尔跟着她上楼,侦探社是栋常见的二层小楼,厨房,会客厅,洗手间,夏尔的房间都在一楼,艾琳的房间则在二楼,“🀹首先💞,时间。”

    “五天的时间实🀰🀙☲在是太巧了🍿🍷。”艾琳🇾🞎📀推开房间的门,背对着夏尔说道“巧到我根本无法求证。”

    在本月初夏尔曾进过一次艾琳的房间,那时是为了帮她搬一个全新的衣柜,现在如果不是那个🉲衣柜还留在原位,夏尔几乎认不出这和一个月前是同一个地方。入眼尽🐃☵🃯是成摞堆放的书本,他抬起头,那个大书架已经塞得满满当当,在书本高耸组成的丛林中有一条人为开辟的小径。😒🀶🁎

    艾琳轻快熟练地踩着地板,如游鱼滑过,没有碰到其中任何一道书柱,她沿着小径走到靠窗的大书桌边,书桌上堆放着各种奇怪的化学仪器和写着公式的草稿纸,一支有些秃噜的羽毛笔躺在纸上,那些仪器里🁱面似乎还残留着些许不明液体和沉淀物,少女小心把仪器推开,爬上书桌,拉起了窗帘。

    “夏尔,帮我🊁🍖🈉把灯打开。”她坐在桌子上冲站在门口的夏尔挥挥手,然后接上刚刚的话题,“如果我要和家里人联系的话,寄信过去需要至少五天,仅单程就超过时限。电报和电话倒是很快,不过电话没办法跨国联络,而从邮局收到电报分拣后寄到家里大概需要一到两天,往返勉强赶得上……但,家父那个年代相机尚未普及,因此并不存在毕业照片一说。”

    “弗尔⚻兰萨王国的情况我并不清楚,维多利亚王🂹📰🞝国的各大高等学府是第一批引进差分机的组织,相比其他王国也是如此,那么查询特定的年份和人名应该并不困难。”夏尔打开身旁的开关,头🍎🆹顶煤气灯渐渐亮起。

    “家父毕业于二十二年前,而那个时候的差分机还是二型,储存数据格存储数也算挺大的,能储存1000个数据,但和学校学生的数量比🐥🁾🋜起来……还是不够看。”艾琳说。