天龙派一行,在桑西客栈住了两日,还没动身的征兆。季汤与罗融二人骑马出去了一趟,天黑了才回来。晚饭过后,孟长老突然告知大伙,明早启程。

    第二天早上,天龙派众人离开了桑西堡。

    东门外的大路边,曹掌柜带着小兰,还有小兰怀中的小黑,柱子背着曹安,一家人相送远去的众人。

    孟长老携众弟子,对前来送行的曹掌柜抱拳道:“哈哈!曹掌柜,两日来多有相扰,告辞了!”

    “各位救曹某一家于水火,此情深重,不敢忘怀!祝各位豪杰义士,前途坦荡!”曹掌柜对天龙派诸人,深施一礼。

    孟长老哈哈大笑,带着众人,拍马而去。

    马车驶过曹家的身旁。

    “林兄弟……!”曹掌柜与曹安面露不舍。林一含笑点头,轻轻挥手说道:“曹大哥腿脚不便,还是都回去吧!”

    曹掌柜忙从怀中掏出一物,对林一说道:“林兄弟,这是我祖上在深山中所得,无人识其究竟,今送与林兄弟,权当做个念想!”

    林一目露好奇,伸手接过,入手沉甸甸的,是一个拳头大小的黑色疙瘩,非金非铁,一时也看不明白。看了看曹掌柜殷切的神情,他将黑疙瘩揣入怀中,笑道:“老掌柜的心意,林一收下了。此处风寒,曹掌柜还是带着曹大哥回去吧!多多保重!”

    林一上了马车,车轮滚动。前面转了个弯,向东驶去。

    不经意间,林一回首往去,差点忍不住跳下车来。

    只见曹掌柜一家跪在地上,遥遥抱拳……!

    “怎么这家人跪下了?”

    “这家人真是识礼知恩!”

    ……

    林一慢慢收回目光,面色沉凝。

    ……

    积雪薄了许多,路面也冻得硬实,马蹄踏上去,喀嚓作响。

    林一的马车后面,照旧坐着元青师兄弟,不同的是,车多了几条腌制的冻猪肉。