他们并肩走入皇城,一路无语。身后是上千随从,看似热闹却写不尽落寞。苍生无穷尽,能相护相依的,只剩身边这个。

    后来她才知,那日乱葬窟一场混乱之后,姜氏重病不起,日夜说着胡话,似鬼魂缠身。太医看过数次,除了给她喝药睡觉定神,也无它法。天山寺因滥杀野生狐狸,被皇室严惩。凡去该寺上香祈祷者,皆格杀勿论。从此香火全无,寺里僧侣为求活口,纷纷离去令投门户。凌海宫因那次大火得重金重修。为护李氏妃不再受惊吓,侍卫增百,日夜守候。

    步入自己宫殿那刻,她几乎不敢相信自己双眼,原来人间奇景可如此臆造。

    他给她打造另一个“天下第一府”。人工凿开的海天一色和各种海景,如梦似幻。如今的凌海宫才真正是一绝。他何需多言?一切皆说明他为她弥补的心。

    如果只剩一年,我要如何陪你永远?她心里不停地自问。

    春去秋来,太子学皇步入二十岁年华。

    那场宫廷歌宴办得豪华!庆祝的理由却极其简单:皇上微服出访江南数月,终于平安归来!

    皇室娶妻生子求个“早”,大都年纪尚轻便妻儿成群。太子刚入二十,皇上也不过三五出头,正值风华。若不是太子十八岁那年痴巅数月,如今怕早有妻儿。

    话说从开古一凡皇祖至今,人族也有万年族史。所谓前人种树,后人乘凉。到他们这代已是根基雄厚,万事无忧。苍生七界,当今皇帝自觉人族最弱,弱中求存实为不易,于是自命为“七易”,排于七界之末。生之不易,不求功,但求无过。

    据说这七易皇,除了后宫嫔妃,就喜狩猎。太子患痴狂那些日月,他终日郁郁寡欢。许是不忘初为人父的愉悦,众多子嗣中,他独爱长子学皇。出生之日便定太子之位,从此独享万千宠爱。据说除了学皇,他特别喜爱艾氏皇亲族的艾乐郡主。

    艾乐乃艾皇亲次女,艾正为长子,艾芩为小女。据说艾乐出生时得仙人指点,慧眼顿开。凡过目之物,均长留于心,悟性极强,深受皇室宠爱。七易皇常常邀她入宫,品茶作画。如今艾氏家族表面虽无风浪,但爱女了无声息,艾皇亲能不忧郁成疾?七易皇此次出游江南,实为陪艾皇亲出去散心。他们顺利回京华城,这欢宴总要做得有木有样。

    太子学皇自是上座,与父对饮。而父皇另一侧的陌生女子,早已吸引他眼球。那女子不过十五,脸圆大眼,面如桃花,稚气浓郁,此时只能论为可爱,不能称之娇艳。她一直目视歌舞,似未见过世面,开心兴奋丝毫不藏,尽显双颊。

    “她叫夏影儿。”七易皇突然朝学皇笑道。

    听提到自己名字,她侧过脸,朝学皇一笑,点头轻呼:“学皇太子。”

    他收回眼光,只冷冷“嗯”了一声,算是回答。

    七易皇面色微沉,提高嗓音道:“夏影儿从今长居东宫!以太子妃的身份!”

    一切出乎意料之外,又似乎在掌控之中。太子学皇沉默半晌,而后抬头望了夏影儿一眼,闷声应答:“遵从父皇意愿!”

    他们对话虽简短,但当时所有歌舞早已停歇,千双眼睛早就盯着高台上的他们,耳朵竖直倾听。太子一声应允,下面歌舞重新开场,似唱得更欢。唯有一身影,默默退去——柴郡公主。

    “他心里从开始,就不曾有过你。你不过是受恩人所托代为照顾。如今他羽翼丰满,你又何须再伤神?”身后传来万魂香的甜桑音。

    “可有法留住这身体?”她回眸相问。