蒋家别院位于陈留县东郊的一处山谷里,地方不算很大,但在修建布局上却让蒋世泽颇费了些心血。

    为了能得到在京城没法得到的园林风景,他当时是特意找了好几个人让仿着那些名家园林给画的图纸,依山而建是必须,引水修桥也不能少,至于士人清贵们追求的“宁可食无肉,不可居无竹”之无尘境界,他觉得自家也该沾一沾那般雅致,所以园子里还辟了竹林台榭和花药圃。

    蒋黎和郑家郎君相亲的地方就被安排在了竹林里的听风阁。

    冬日里的竹林比起夏时虽然少了些清幽,但却也多了几分轻灵的风雅,周遭一切仿佛都慢了下来,唯有屋阁里弥漫着木炭熏燃的暖意在缓缓涌动。

    琥珀轻手将竹帘打起,伴随一阵窸窣的帘珠碰撞声,蒋黎走了进来。

    原本正站在窗前远望竹林景色的年轻男子闻声回头,走上几步站定,垂眸拱手见礼:“郑氏六郎见过蒋四姑娘。”

    蒋黎不动声色地打量着眼前人。

    他虽低着头,但亦可看出长得颇清俊,身上穿了件竹青色的销金背子,腰间配着绣了茉莉花的锦囊,除此之外便并无太多装饰。瞧着倒果是像母亲和二哥哥说的那样,形容举止有些士人子弟的温雅之气。

    这打量不过在转息之间,蒋黎便貌似从容地浅笑着回礼道:“郑六郎不必多礼,请坐吧。”

    郑六郎,也即是郑麟,闻听蒋黎的声音后不由微微一顿,然后应了声,方不着痕迹地将本落在她裙摆下的目光收了回来。

    两人相对落座后,才看清了对方的模样。

    郑麟不免有些意外。

    他没有想到原来蒋黎是个看起来颇秀美的姑娘。

    沈家寿宴上的事他自是已经听说了,也从母亲的口中知道蒋家姑娘没有裹脚。但他当时并没有什么太深刻的感觉,直到此刻亲眼见到了蒋黎,他才好像突然后知后觉地感受到了当时她被人围观嘲笑的无措。

    一念及此,郑麟不由开口问道:“四姑娘近来可好?”

    蒋黎微怔,觉得他这话问得挺有些意思,就好像两人不是初次见面,而是经年老友一般,听着莫名像是在替她担心着两分。

    “一切尚好,谢郑六郎关心。”她也礼尚往来地回问了句,“听闻六郎喜欢读书?”

    郑麟笑容谦虚地道:“只是喜好以此消磨时间罢了。”

    蒋黎笑了笑,捧场地问道:“六郎既然好学,可想过试试去考科举?”

    郑麟却摇了摇头,说道:“此路狭窄崎岖,我有自知之明。”言罢,他略顿了顿,方又续道,“不过我以后倒是想另立铺席,也成就些家业。”