洵溱知道柳寻衣性情倔强,一旦被他认定的事,断不会轻易动摇。

    为免陷入僵局,洵溱踌躇再三,决定委曲求全,暂时答应柳寻衣留在漠河马场的提议。但与此同时,她也和柳寻衣“约法三章”,以示自己坚定不移的立场。

    其一,柳寻衣不能因为苏禾而弃西律武宗于不顾。

    其二,柳寻衣留在漠河马场最晚至明年开春。到时,无论苏禾是否同意出山,柳寻衣必须离开。

    其三,洵溱为顾全大局而“格外开恩”,权当柳寻衣再欠她一份人情。

    洵溱此举贵在先礼后兵,恩威并施。纵使柳寻衣心有顾虑,却也不好拒绝。

    毕竟,洵溱已“善解人意”地一让再让,柳寻衣身为男人又岂能刚愎自用,得寸进尺?

    商议作罢,洵溱率人离开马场,暂回漠河客栈静候佳音。

    柳寻衣在苏日格的安排下留在马场打杂,和苏禾一起日出而作,日落而息,开始他近二十年最平淡的一段日子。

    由于其天资聪颖,勤奋好学,再加上苏禾从旁指导,短短数日柳寻衣已对饲马常识烂熟于心,并渐渐成为一名相马有方的“伯乐”。

    算起来,这也是柳寻衣在天机阁养成的好习惯。无论走到什么地方,无论从事什么差事,柳寻衣都能耐着性子从头学起。

    曾记得,赵元不止一次地告诫他和秦卫:“千万不要小觑任何一个人,更不要小觑任何一件事。事无大小,差无高低,只要你肯一心一意,苦心钻研,哪怕是清扫茅房都能学到一技之长。切记‘艺不压身’,你今日嗤之以鼻的一件小事,说不定会在未来的某一天成为你赖以生存的本钱。”

    赵元的敦敦教诲,令柳寻衣获益良多。正因如此,柳寻衣对赵元一直念念不忘,时至今日脑海中仍时常浮现出他的音容笑貌,以至茶饭不思,坐卧难安。

    他与苏禾相互帮衬,一起割草、喂料、换水、清扫……将杂乱无章的脏活、累活干的有条不紊,将大院中的十几间马厩打理的井井有条。

    白天事无巨细的干活,晚上无忧无虑的喝酒。没有恩恩怨怨、没有打打杀杀、没有是是非非、没有功功过过……在这里,柳寻衣甚至忘却自身的处境、忘却江湖的烦恼、忘却过往的恩怨,变成一位彻头彻尾的“马倌儿”。

    除夕之夜,苏日格派人送来十坛好酒。忙碌一天的柳寻衣和苏禾不顾满身脏污,大摇大摆地躺在马厩旁的草垛上。

    二人以天为被、以地为床、以马为伴、以酒为乐,纵论江湖,笑谈天下。直至酩酊大醉,天昏地暗,意犹未尽的二人方才相互依偎着酣畅入睡。

    若非半夜巡查的苏日格及时发现,暴露在冰天雪地中的柳寻衣和苏禾非得活活冻死不可。

    换作常人,如此折腾势必大病一场。可苏禾与柳寻衣皆是练武之人,强健的体魄远非寻常人可比。故而翌日清晨,尚未等苏日格派人送来祛风除寒的汤药,他二人已若无其事地牧马去了。

    光阴似箭,日月如梭。