“原因只有一个,他从始至终都不想杀柳寻衣。”宋玉冷笑道,“他只是假意与我们示好,企图骗取唐家灭门的线索……”

    “真心也好,假意也罢。事已至此,尔等多说无益。”金复羽颇为不耐地打断众人的议论,“刺杀柳寻衣的最佳时机,是在他进入虎穴龙潭之前,可惜我们与天赐良机失之交臂。眼下的长白山人满为患,休看各路人马摩拳擦掌,一个个势在必得。但我敢断言,他们此行一定空手而归。”

    “为何?”

    “因为我收到消息,沈州一位名叫袁孝的‘地头蛇’,担心东北鱼龙混杂,影响自己的地盘和生意,于是主动站出来欲从中调和。”金复羽幽幽地说道,“仗着自己人熟地熟充当‘和事老’,替武当派和虎穴龙潭牵线搭桥。游说黄阳明、梅紫川敞开大门,让武当弟子进入虎穴龙潭搜查柳寻衣的下落,以此证明自己的清白。呵呵……如果黄、梅二人不同意此事,袁孝根本不敢站出来说和。然而,他们同意并不代表他们真的清白,只能代表他们有恃无恐。换言之,他们有十足的把握让武当弟子在虎穴龙潭一无所获。”

    冷依依黛眉微蹙,若有所思:“坞主的意思是……柳寻衣早已离开虎穴龙潭?”

    “不错!”金复羽的眼中精光一闪,笃定道,“唐阿富在信上说自己技不如人,证明柳寻衣的伤势已经痊愈。能令一位将死之人短短数日恢复如初,天下除桃花婆婆之外,恐怕再也找不出第二位。如此想来,柳寻衣必定去过虎穴龙潭,向桃花婆婆求救。如今,黄阳明和梅紫川敢主动‘开门揖盗’,唯一的解释是……柳寻衣早已离开。”

    “那……我们怎么办?”

    “柳寻衣已经找到一位新靠山,日后对付他只会越来越难。如今的他已经不是一块‘肥肉’,而是一块‘臭肉’,冒冒失失地吞下去非但不能解馋,反而有可能肠穿肚烂。因此,我们索性将这个烫手山芋扔给清风。毕竟,事关武林盟主的江湖地位,他比任何人都心急。让清风与少秦王二虎相斗,我们趁机厉兵秣马,徐图进取。”金复羽用手指轻轻滑动着杯壁,慢条斯理地说道,“眼下,你们需要办好三件事。其一,尽快拿回唐阿富的人头,此事交给姬侯、扶隐。其二,暗中打探袁孝的底细。我总有一种说不清、道不明的感觉,似乎这位沈州的‘地头蛇’……并不像外界流传的那么简单。‘双宿谪仙’一向心高气傲,连昔日的洛天瑾都不被他们放在眼里,又岂肯给袁孝情面?不久前,江湖有一则传闻……大概意思是袁孝与柳寻衣、洵溱关系暧昧。不过此事纯属捕风捉影,全无证据,因此流言蜚语很快消散的无影无踪。”

    “坞主,此事交给我和董宵儿去查!”丁傲神情一禀,主动请缨,“我在天山玉龙宫时曾与少秦王打过交道,如果袁孝和洵溱真有渊源……我一定想尽一切办法将真相查的水落石出。”

    “如此甚好!”

    金复羽颇为满意地点点头,稍作思量,从而将别有深意的目光投向宋玉和冷依依,戏谑道:“他们各司其职,因此最后一件差事……也只能交给你们。”

    “坞主尽管吩咐!”宋玉、冷依依齐声领命,“我们赴汤蹈火,万死不辞。”

    “谈不上生死,只是辛苦你们去一趟湘西。”

    “湘西?”宋玉一愣,“坞主说的是……湘西腾族?”

    “不错!”金复羽缓缓起身,举目远眺山川河流,伸手遥指北方天穹,“探子来报,这段时间腾三石大排筵宴,陆续邀请少林、昆仑、崆峒、唐门的重要人物,行径反常闻所未闻,举止古怪见所未见,故而十分可疑。因此,我想让你们光明正大地登门拜访,亲自‘尝尝’腾三石的葫芦里……究竟装的是什么酒?”

    ……

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