入夜,班荆馆。

    苏禾独坐凉亭,明月相伴,清风作陪,一人、一刀、一坛酒,潇洒率性,惬意逍遥。

    “柳兄弟,你躲在暗处犹豫不决已有半个时辰,不知在纠结什么?既然来了,何不现身喝两杯?”

    杯酒下肚,苏禾将坦荡的目光投向空无一人的庭院,同时冒出一句莫名其妙的问话。

    一言既落,犹如石沉大海,久久未有回音,院中始终一片寂寥。

    “若你心中有愧,大可不必。”苏禾又道,“我帮你不过是举手之劳。”

    “苏大哥此言,令小弟羞愧难当,无地自容。我……实在不知该如何面对苏大哥。”

    伴随着一道怯生生的回答,树影下传来一阵沙沙声响。紧接着,一脸尴尬的柳寻衣迈步而出,缓缓出现在苏禾面前。

    “柳兄弟,你受伤了?”看见柳寻衣苍白如纸的脸色及踉踉跄跄的步伐,苏禾不禁眉头一皱,迅速起身朝他迎去,“有人在牢中对你用刑?”

    “只是些皮外伤,不足挂齿。”柳寻衣神情一禀,朝苏禾拱手一拜,“秦卫已经告诉我,苏大哥的救命之恩,小弟今生今世恐怕无以为报,只能来世当牛做马再报大恩大德!”

    言罢,柳寻衣双膝一弯,欲向苏禾跪地叩首。

    “欸!”苏禾赶忙搀住柳寻衣,满不在乎道,“区区小事,柳兄弟不必放在心上,你若行此大礼,岂不是让苏某沦为施恩图报的伪君子?来,我们去亭中,一边把酒言欢,一边推心置腹。”

    “苏大哥,我……”

    “走吧!”

    不容柳寻衣推辞,性情豪爽的苏禾已将他架入凉亭,生生按在凳上。

    “不怕苏大哥笑话,如今的我就像是一只丧家犬,处处遭人排挤,事事遇到刁难,非但江湖中人视我为敌,就连天机阁的同僚们也看我不顺眼,实在是……狼狈不堪。”

    柳寻衣接过苏禾递来的酒杯,不假思索地一饮而尽,嘴角挂着一抹自嘲的苦笑。

    “你们宋人有句话叫‘不如意事常,可与语人无二三’。”苏禾劝道,“生而为人,又有谁能事事如意?柳兄弟不过是时运不济罢了,又何必妄自菲薄,心灰意冷?你说江湖中人视你为敌,但苏某也是江湖人,却愿与你称兄道弟,把酒言欢。你说同僚们看你不顺眼,但当你身陷囹圄时,你的朋友秦卫不惜冒着生死之虞来这里向我求助,小王爷赵禥也心甘情愿地陪着他一起冒险,难道他们不是你的同僚吗?”

    “秦兄与我自幼相识,情义深厚。小王爷天性纯良,又视我为师。他们肯为我冒险,我虽感激不尽,但总算在意料之中。”柳寻衣一边在心中反复措辞,一边断断续续地说道,“可我不明白……苏大哥为何帮我?难道……你不知道我因何入狱?”

    “秦卫已经告诉我,是因为王妃向大宋皇帝提出要你送亲。”苏禾坦言道,“大宋皇帝担心你们因私废公,挑起事端,故而一怒之下将你打入死囚牢。”