老王紧接着说道:“他回来时满脸笑容,兴高采烈地与我们分享着他那位小妾从京城带来的特产。自那次外出之后,他便再未踏出过军营半步。正因如此,我们从未对他产生过丝毫怀疑。”

    慕容锦华思索片刻,继续追问:“那么对于他的小妾,你们可曾调查过是否存在异常情况呢?”

    老李回应道:“肖将军一家遭流放后,我们曾专程返回京城探查这位小妾的情况,但并未发现任何不妥之处。事实上,他俩自幼相识,情谊深厚,无奈那女子乃庶出之身,遭到曹家轻视,最终只得屈身为曹耿的妾室。”

    季匀心生疑惑,不禁发问道:“听闻在那场战役之中,曹耿身负重伤,不知此事属实否?”

    老陆赶忙答道:“没错,他的腿部伤势严重,至今仍未痊愈。自肖将军被贬谪他乡后,曹耿一家亦因那场战乱受到牵连,全族被迫驱逐出京城。”

    “那么,你们是否打听到曹耿一家后来的去向呢?”慕容锦华紧追不舍地问道。

    老李三人对视一眼,面面相觑,脸上都是茫然之色,最终还是由老李开口回答道:“我们当初入京时便遭遇伏击,顿时明白自己已被某些人视为目标。于是匆忙组织众人返回故乡,并打算将家眷迁往梅岭关附近,毕竟那里是我们最为熟悉之地。然而,令我们始料未及的是,即使如此,我们仍未能逃脱厄运,再度遭到截杀。那一次,我们痛失众多兄弟......”

    老陆和老王听着老李的叙述,心情愈发沉重,那些曾经与他们并肩作战、生死相依的兄弟们,竟未能战死沙场,反而命丧于同胞之手,这实在令人痛心疾首。

    “究竟是些什么人对你们展开追杀呢?”季匀忍不住追问。

    “那些人虽身着流民匪寇般的衣裳,但他们手持兵器,看上去似是某支军营所配备的战刀。可惜当时情况危急,我们只顾全力守护家人周全,根本无暇分心去留意他们所用刀具的具体模样。因此,他们并未留下任何确凿证据供我们追查。”老李语气悲愤而无奈。

    慕容锦华心里清楚,即使继续追问,恐怕也得不到更多有价值的线索了。他决定终止这个令人心情沉重的话题,赶忙说道:“既然如此,你们就暂且带领家眷好生度日吧。假以时日,真相定会大白于天下。”

    老李等三人纷纷神情凝重地点头应是。

    “李叔、陆叔、王叔,我叫人采购粮食时,顺道购置了些种子回来。当前之急,你们需要的是悉心照料自身与家人。倘若遇到棘手难题难以解决,可设法前往怀远县城的季全海鲜酒楼传递消息予我们。但凡力所能及之事,我们必当全力相助。”慕容锦华言辞恳切地嘱咐道。

    老李凝视着那张略带熟悉感的面庞,感慨万千地道:“你们慕容家族教养有方,所育出来的子女皆为佼佼之才,前程似锦啊!”

    慕容锦华慌忙摆手,谦恭回应:“李叔言重了,相较于您们曾经为大商朝所立的赫赫战功,我们所为实乃沧海一粟,不值一提啊!”

    “老李,开饭了。”不远处传来婶子一声洪亮的叫喊声。

    “好嘞,季老爷子,慕容公子,夫人,那咱们就一块儿过去吃晚饭吧!”老李热情地招呼道。

    这一晚,受限于居住条件有限,且空间较为狭窄,再加上众人皆尊称季雪瑶为夫人,所以最后的安排是让季雪瑶与慕容锦华共同一个房间。

    万籁俱寂,夜色已深,二人一同静静地坐在那张略显简陋的床边,谁也没有睡意。

    “要不我还是去屋外守着你吧?”慕容锦华凝视着季雪瑶,见她毫无半点入睡的打算,心想或许是因为两人同处一室令她感到难为情,便主动提议自己到屋外守候,好让季雪瑶能安心入眠。话一出口,他随即作势欲起,准备转身离去。