“满城地寻，也才寻到两个。前些日子贵人就差人送信来，说两个不够，还得再要一个。后日便是约定之期了，贵人必定一早就要来提人。本来两个便已是满城寻才寻来的，这又上哪里去再找一个呢？你那儿真没有了吗？”
另一个矮个子对眼的婆子苦闷道：“确实是没有，你当会识字的丫头那么好找吗？谁家会识字的姑娘会被卖啊？饭都吃不饱的人家才卖儿卖女。又要识字，又要年纪小，还要长得周正，这可真真是为难死人。”
朝华垂着眼睛坐在角落里细细地听，努力搜寻有用的信息。
其实她家里并不穷苦，父亲冯新在外头摆灯笼摊子的收入就已经够一家老小吃喝不愁。母亲全氏是个散户绣娘，绣工上佳，绣品卖价不菲。头两年还时常有各式精巧点心可吃，家里头甚至还买了一个小丫头使唤着。
可从前年开始，弟弟朝显说要读书考秀才，父母花光了家私买地给他在乡下表亲家挂了个农户方才有了上学堂的资格。
先是辞退了小丫头，母亲也开始频繁地接外头的绣活，眼睛都要熬坏了。为了减轻父母负担，朝华开始里外操持起来，平日在家能干的活计她都干了，偶尔得闲她还会帮着弟弟磨墨，她在一旁偷着瞧了两年，竟也瞧会了许多字，千字文至少有一小半都不在话下。
朝华听得这贵人似乎是要一个识字的丫头去书房伺候，心中一动。虽不知去书房里头都干些什么活计，但左不过是磨墨沏茶这些，她也都是做惯了的，总比去那什么不知情的地方要好得多。打定主意后她便站起来朝那几人走去。
那几人看着朝华走过来时眼中却都露出精光来。瘦高个牙婆叹道：
“这是你今天新买的丫头吗？长得这么好看，家里竟也舍得卖？再养两年嫁给官老爷做妾，再收多多的聘礼，岂不是比这一锤子买卖要更划算？”
闽婆婆也盯着朝华瞧，此时看她虽小，容色却惊人。心不在焉道：“她家里弟弟读书，着急用钱，哪还等得了两年啊。小丫头，馒头就一个，多了没有。”
“我识字。”
朝华定定地看着那瘦高个牙婆说道。瘦高个牙婆叫春生婆婆，是这里头辈分最大的，说话也最管用。
“什么？大点声。”
“我说我识字。”
闽婆婆心里咯噔一下，其余人已炸开了锅。
“真的？！”
牙婆们跳起来，把朝华团团围住。七嘴八舌问道：
“你多大了？”
“认得多少字？”
朝华个子虽不高，但模样出落地好，她们有些拿不准她的年纪。
另一个矮个子对眼的婆子苦闷道：“确实是没有，你当会识字的丫头那么好找吗？谁家会识字的姑娘会被卖啊？饭都吃不饱的人家才卖儿卖女。又要识字，又要年纪小，还要长得周正，这可真真是为难死人。”
朝华垂着眼睛坐在角落里细细地听，努力搜寻有用的信息。
其实她家里并不穷苦，父亲冯新在外头摆灯笼摊子的收入就已经够一家老小吃喝不愁。母亲全氏是个散户绣娘，绣工上佳，绣品卖价不菲。头两年还时常有各式精巧点心可吃，家里头甚至还买了一个小丫头使唤着。
可从前年开始，弟弟朝显说要读书考秀才，父母花光了家私买地给他在乡下表亲家挂了个农户方才有了上学堂的资格。
先是辞退了小丫头，母亲也开始频繁地接外头的绣活，眼睛都要熬坏了。为了减轻父母负担，朝华开始里外操持起来，平日在家能干的活计她都干了，偶尔得闲她还会帮着弟弟磨墨，她在一旁偷着瞧了两年，竟也瞧会了许多字，千字文至少有一小半都不在话下。
朝华听得这贵人似乎是要一个识字的丫头去书房伺候，心中一动。虽不知去书房里头都干些什么活计，但左不过是磨墨沏茶这些，她也都是做惯了的，总比去那什么不知情的地方要好得多。打定主意后她便站起来朝那几人走去。
那几人看着朝华走过来时眼中却都露出精光来。瘦高个牙婆叹道：
“这是你今天新买的丫头吗？长得这么好看，家里竟也舍得卖？再养两年嫁给官老爷做妾，再收多多的聘礼，岂不是比这一锤子买卖要更划算？”
闽婆婆也盯着朝华瞧，此时看她虽小，容色却惊人。心不在焉道：“她家里弟弟读书，着急用钱，哪还等得了两年啊。小丫头，馒头就一个，多了没有。”
“我识字。”
朝华定定地看着那瘦高个牙婆说道。瘦高个牙婆叫春生婆婆，是这里头辈分最大的，说话也最管用。
“什么？大点声。”
“我说我识字。”
闽婆婆心里咯噔一下，其余人已炸开了锅。
“真的？！”
牙婆们跳起来，把朝华团团围住。七嘴八舌问道：
“你多大了？”
“认得多少字？”
朝华个子虽不高，但模样出落地好，她们有些拿不准她的年纪。