盛暑之际,烁玉流金,蝉鸣阵阵,酷暑炎炎。

    小民求于生计,不敢歇息,农户顶着烈日在田地中劳作,忧心汗水泡坏衣裳,于是阡陌之中,尽是拱着瘦弱脊梁,肩背晒得发黑蜕皮的农人。

    高门大户之中,显贵们则好过得多,亭台水榭,沉李浮瓜,水盆冰鉴,不一而足。

    齐王府内。

    已过了饭点,游廊中时可见丫鬟下人身影穿梭,撤走午膳餐盘筷盏,为伺候的主子们奉上消暑瓜果饮品,再往后半个时辰,各个院的主子们歇晌,若无蝉鸣蛙叫侵扰,丫鬟下人便可以清闲片刻,不需再多做什么,免得扰了主子们休息。

    内院最偏僻的一个小院子里,院门口的牌匾已经朽了,一场大风过后,吹落一半,为防着落下来砸伤人,干脆便取走了,这小院彻底没了名。

    无名小院太过荒僻,在偌大的齐王府中,既不起眼,也无用处,当个仓库柴房都嫌偏远,一年前,甚至没几个人记得,齐王府还有这么个偏僻的院落。

    两个提着食盒的小丫鬟,穿过大半个王府走到无名小院附近,踯躅不前。

    木制食盒沉重,两个小丫鬟都是做惯了粗使活计,倒不觉得累,只是一路走来,天气炎热,难免闷了一头一身的汗。

    她们在半掩的院门前探头探脑,不知道那几个在此处伺候的婆子丫鬟,又去何处躲懒了,两人不敢进去,也不敢高声叫喊。

    这两人在府中既无背景,也不甚灵便,否则也排不到这个不讨人喜欢的活儿,稍一碰到事,便傻了眼,你看着我,我看着你,一时间皆不知所措。

    好在无名小院的下人们倒不敢偷闲太久,算着时间该有人送午膳过来,两个婆子打着哈欠,从厢房里走出来,显然方才这两人躲进屋里睡觉去了。

    小丫鬟们低着头装作没瞧见,拎着食盒殷勤地迎了上去,扬起笑脸,“嬷嬷,这是王妃的午膳。”

    长脸婆子接过食盒,旁边另一个圆脸微胖的,当着小丫鬟的面,已经将两个食盒全都打开,看见里头丰盛的餐食,笑眯了眼:“今日有冰酪,还有一碟鲜果,可惜冰酪有些化了,姐姐你要哪个?”

    长脸婆子说:“冰酪给你,我要鲜果,若有水晶蹄膀,也给我留着。”

    胖婆子笑道:“那是自然,知道姐姐你爱那一口,我不跟你抢,可惜咱们那好王妃不喝酒,要是再来壶酒,就更美了。”

    她一层层翻看着食盒里的餐食,十分满意今日菜色,当着两个送膳小丫鬟的面,跟长脸婆子你一言我一语,已经将食盒里的午膳瓜分殆尽。

    两个小丫鬟,其中一个已经来送过几次,另一个却是今日头一回来,惊得眼睛都瞪圆了,失言道:“那、那是王妃的午膳……”

    她们当下人的,怎么能碰主子的膳。

    长脸婆子面色一冷,一眼斜过来,看得小丫鬟打了个寒噤。