次日一早,天只微明,鲁达便起身来,洗漱停当,吃了十张面饼,喝足了水,辞别众人,跨马出城。

    坐标冀州巨鹿郡下曲阳,目标豫州颍川郡。

    据张梁所言,他同张宝被朱儁、皇甫嵩击败后,二人商议分兵,张梁来投张角,张宝则于豫州、司隶一带转战,威胁洛阳,以拖延官军大部。

    不料朱儁、皇甫嵩亦是有识将才,果断分兵,一逐张宝、一逐张梁,不肯给黄巾丝毫喘息之机。

    鲁达宝马虽快,但此时烈日炎炎,暑气蒸腾,他爱惜马儿,只有早晚方肯赶路,行得四五日才至黄河,却见河边营帐接地连天,都打汉家旗号。

    鲁达看了心中吃惊,只道是官兵防备冀豫两州黄巾汇合,故此封锁大河。

    他想了片刻,把兵甲、马匹都藏在偏僻处,自家穿条犊鼻裤,赤脚裸身,打散了头发,在泥尘里滚了几滚,起身来掰一根木杖柱在手中,扮作流浪模样,晃晃悠悠走近军营,却见那些官兵毫无戒备,扫他一眼便不在意。

    他绕过营寨至得河边,见许多官兵都泡在河水中避暑,亦有洗澡戏水的,亦有捉鱼捞虾的,大呼小叫,把本该肃然的营地,弄得村庄闹市一般。

    鲁达也不做声,顾自脱了裤子,大剌剌下河洗了一回,又以木杖扎鱼——这本事却是当年在梁山,同阮家三雄学来,杖出鱼中,无一落空。

    那些官兵先还不在意,后来见他手起杖落,连扎十余条大鲤子,都不由围来观看,听他们彼此说话口音,都是些豫州军汉。

    鲁达又扎了二三十条,方才罢手,指着抛在岸上的鲤鱼,操起河南乡音说道:“俺听你们说的都是豫州乡谈,这些鲤子若不嫌弃,算俺这老乡见面之礼。”

    军汉们欢笑道:“老乡客气。”

    有人便问他来历,鲁达道是家乡闹了黄巾,无以为生,又不愿被黄巾裹挟,因此逃走在江湖上浪迹,顺势便问官军这么多人为何不去打黄巾,反而聚在此地?

    那些官兵顿时怨声载道,你一言我一语争相诉说,鲁达听了半天,心中大致明白。

    原来这里绵延十数里,驻扎的乃是两股兵马,一股是当初围广宗的北军五校,另一股则是皇甫嵩所领的三河锐士四万余人。

    所谓三河,乃是河东、河内、河南,其中半数都是骑兵,余者都是新募的精壮良家子弟。

    那么他两军又缘何逗留于此?却是董卓因广宗战败,被宦官趁机攻轩,虽有袁隗力保,也被贬为廷尉,令他回京待罪。

    本来朝廷意思,是升皇甫嵩为左车骑将军,领冀州牧,接手北军所部,扫荡黄巾。

    然而圣旨传来时,皇甫嵩方逢新败,又得了传旨宦官暗示,道是张让贺他升官,并索贿赂五千万钱。

    皇甫嵩不曾攻灭张梁,毫无缴获,便连自家辎重亦丢失许多,哪里有钱奉承张让?