影壁后是前院,经过穿堂可通中院,穿堂两侧的房间是饭庄的普通散座,今天为了招待“贵宾”做了临时休息室。

    中院宽敞开阔,1律是方砖铺地,正中间1条由黄白紫3色卵石砌成的甬道直达中厅。中厅门外有5级白色石阶,6根朱红柱子,迎门两侧有副红字对联,写着“名驰冀北3千里,味压江南第1家。”

    横额高悬梨花木匾,3个泥金大字“宴乐园”。

    中厅里宽敞空旷,可以摆几十桌酒席,是个大型宴会的好地方。通过中厅可达后院,那里还有很多附属建筑。

    总之,宴乐园是驰名的饭庄,顾客们不是西装革履,也是长袍马褂,粗手粗脚的劳动汉子,没有到这里吃东西的。

    据说,有个受穷的市民曾表示不服气。他说:“谁订的这个等级,有钱还能不卖给?”

    他硬着头皮进了宴乐园,在普通散座里选好自己的座位。他知道旧社会里有“店大欺客、客大欺店”的习惯,便争取主动,响亮地叫喊。

    “来人,来人呀!”

    “你先生吃么饭?”

    天津口音的堂官把抹布握在手里,慢悠悠地走到跟前,瞅着来客的衣帽,装束,但没有动手擦桌子。

    客人忙开口说:“来个中碗肉丝炸酱面!”

    “吃么菜?”

    “有肉丝当菜就得例呗,不要菜!”

    “先生,门口有猪肉杠,割上4两,自个回家吃!”

    这位市民还想争辩,抬头看时堂官已经走远。

    在“高贵客人”们的哄笑声中,他面红耳赤的走了。

    宴乐园过去布置的很排场,中厅挂满名人字画,条几上摆着很多珍品古玩。

    夏天,中院搭起高高天棚,白兰花、红石榴、橡皮树、柳叶桃等大盆花摆成行列,几十盆小盆的奇花异草列在东西两廊,爬山虎的油光翠绿枝叶蔓延在整个中厅,映的庭院都绿生生的,空气中透着清香,给人1种幽雅恬静的感觉。

    因此这里整天车马盈门,高朋满座,不用说进来吃饭,只要从门前经过1下,那些梅汤汽水香槟啤酒散发出来的浓郁气味阵阵扑人的鼻子。

    日本鬼子占领后,顾客1天天减少了,中厅几乎空起来。掌柜的几次递歇业,得不到批准。他便勾结了两个伙友,1个是李歪鼻李科长,另1个是前些天被杀的龟山,3人合股经营。