莫石的南行之旅比当初欧泊和长尾下落星山脉时,条件要好上不少。

    莫石现在不是一个一名不文的底层赫雅尔了,他是一名伯爵,而且有自己的封地。加之国王的赏赐,他为自己购置了马车和仆役。

    莫石本人并不是一个真正知道怎么“生活”的人,他会认真地研究地图、制定路线,但在收拾行李时往往感到茫然,他对于金钱的认识也停留在概念而总是难以落实到购买

    因此在准备南行的过程中,杜娜和长尾才是中心人物。莫石简直想象不了定制马车是怎样一件复杂的交涉任务。每当长尾过来问他,“马车轮用黑木,您看怎么样”,或者“帘幕您是喜欢用皮革还是皮草”,以及“我帮您挑了挑,看中五匹马,但或许还是应该由您自己去看看”等等问题时,莫石都张口结舌,最后到底还是对方东奔西跑、一手包办。

    只在仆役的问题上,莫石做了决定,他们没有从中央住民中挑选人选,而是收留并雇佣下一批因为战乱从北方南下的人。据说他们也曾是某某子爵的家仆,但那位子爵在之前的战争中被反叛军开膛破肚了。

    就这样,一群与南方没什么相干的人踏上了南行之旅。

    旅途的第一站被设立在绯足家族所居的城市,岐流城。中途则视情况小做停留。

    自西北朝东南,一路沿着穆特河畔,平地多于山地,较为容易通行。

    这段旅行时光是杜娜冬葛人生中最快乐的几段记忆之一。

    这段日子里他们不缺钱,富足带来杜娜从前不敢奢求的安全感;她的主人现在是很多人的主人了,不再屈于人下、徘徊在他人决定的生死之间。哪怕是在旅途中,莫石仍然坚持教她学习,她现在已经学会了基础的读写。他们饲养的一群渡鸦在旅路和王城之间穿梭,带来慢悠悠的消息。

    相比她主人的苍白孱弱,杜娜是一个年轻健康的姑娘。

    在中央王城生活的几年里,远比西海岸村落丰富的食物和舒适的住所,让她从一个精瘦矮小的女孩儿长成了充满活力的漂亮女人。她的气味清爽好闻,永远充斥着阳光烘烤般的暖意;她的皮毛光滑紧密,挡得住风沙和雨雪。

    青春带给人无限的活力,她精力旺盛而富有好奇心。莫石很欣赏她的这些特质。

    杜娜是莫石最初认识的犬类兽人,是他亲密接触过的唯一一个雪行者平民,或者也可以说是莫石亲密接触过的唯一一个雪行者。他们一起走过了最艰难的日子。

    他们从观察彼此到注视彼此,成为了真正的朋友。

    她长大了,而莫石却丝毫未变。

    “精灵”不会“长大”。

    每当察觉到这点时,莫石心里都会产生震动,迫使他为未来将要面对的种种困境担忧。

    当他们在森林间停下队伍,暂做休息的时候,莫石坐在马车的车辕旁,那名来自北方的马夫在为双角马梳理鬃毛。这匹骟马已经被斩去尖角、磨掉犬齿,脾气非常温顺。

    莫石漫不经心地喝水,打量那些形貌与北方略有差别的树木。