如今他们已经领了正常的军饷和口粮,能够保证正常生活,就指望靠夺船之功来补贴家用。就和过去在海上做没本钱买卖时一样,抢船就是抢钱,就是为自己的妻儿老小抢米、盐、肉和衣服,为自己的儿子抢读书的学费,哪个不拼命?

    船上没有逃跑的余地,一旦打起接舷战,要么大获全胜,要么全军覆没,一个月领几钱银子饷的明军犯得上这样赌命吗。昨天钱中选还请楚王府出兵犒赏士卒,没想到楚王朱华奎把洪武皇帝御赐的金交椅拿了出来:“此可佐军,他无有!”经此一事,明军的士气已经很低落了,在这些“老贼”的猛攻之下,明军水师心惊胆战,纷纷掉头逃跑,船只互相碰撞,有卷进旋涡的,有撞上暗礁的,闯军船只却有张以泽安排的老船工带路,奋勇直追,甚至向武昌城头炮击。

    楚王傻不代表武昌城里的有钱人都傻,士绅们唯恐闯贼破城,好歹凑了笔钱发赏,又把士兵们的斗志激励了起来,方孔炤留下的抚标,再加上钱中选的家丁和其他一些明军部队,连同本地乡勇,凑了几千人,再加上钱中选也很有经验,武昌城的防御还是不错的。袁宗第本来也没想打武昌,只是炮击城头,掩护谷可成等人过江。

    就这样,闯军在明军的眼皮底下渡过了长江,钱中选自上报“奋战七天七夜,炮毙闯贼上万,贼大哭抬尸而走”不提。

    闯军登岸之后,谷可成没有烧掉从汉口抢来的船只,而是弃置在江边,任由船主自己取回。就算烧了这些船,到秋天还有那么久,明军一样能从别处征来足够的船只,没必要这么做。

    自从崇祯七年袁宗第前往夔东,他与谷可成已经四年未见了,乍一相见,却不知该说什么。沉默良久,袁宗第重重一拍谷可成的肩膀:“又见面了……”谷可成大笑道:“离开主力两年,如今回家看到兄弟们虽做了官,老兄弟还和从前一样,新兄弟也都是英雄,再没有比这更高兴的事了。”

    崇祯十一年的春天,闯军的所有主力部队,全部会合了。

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