坚守一个时辰,如果是平时,对于曹镇来说不算什么。曹文诏敢于把曹变蛟甩下这么远的距离,也是因为有这种自信。可是现在,这个目标却变得无比艰难。

    联军也很清楚,必须赶在曹变蛟赶到之前击破曹文诏。刘体纯与李养纯各带一千人左右的队伍,前去阻击曹变蛟,其余各队轮番上阵,对曹军发起猛攻。

    面临生死决战,所有人都使出全力,纵然双方的参战人员都是久经战阵之辈,却也没见过这样惨烈的战斗。按照常理,归师勿遏,穷寇莫追,这样将敌人困在一地死拼硬打的做法并不明智,但形格势禁,除了竭力攻击之外也再无他法。

    就算是山地作战,也一样有阵列队形的要求,曹文诏很快发现,自己左侧的乱营兵马的行伍不及闯营齐整,当即派出家丁向西北突击。乱营一时抵挡不住,刘芳亮从湫头镇上前去增援,才稳住阵脚。

    辛思忠从镇上向外反击,才一刻钟便让官兵打下马来,被卫兵拼死救回,小秦王白贵也中了一箭。黑九霄的弟弟黑九成接连格杀了三名官兵,随后被一发铳子击倒,被反击的曹镇步兵斩杀。

    李自成和祁公缵一起负责截断官军的退路,也遭到了重点进攻,官兵接连不断地向他的大旗发起冲击,郝摇旗指挥的护旗队不到半个时辰就伤亡近半。

    联军的兵力五倍于曹文诏,但是上万人马不可能全部展开,所以还是无法形成特别巨大的优势。因为火器水平落后,所以联军和官军此时索性选择落后到底,以步兵肉搏作为主要方式厮杀。

    就像七十多年前的第四次川中岛合战一样,上杉谦信和武田信玄之所以强,不是强在车悬阵、啄木鸟战法这些东西上,而是强在两军恐怖的伤亡比例。虽然通说的两军伤亡数未免有些太离谱(两万武田军战死者四千六百三十名,负伤者九千五百名,一万三千上杉军战死者三千四百七十名,负伤者九千四百名,按照这个说法,上杉军都伤亡百分之九十九了),但就算“四千六百三十”和“三千四百七十”这两个数字不是阵亡数而是伤亡总数,也是相当惊人的成绩了。在那个大名需要依靠地方豪族军队的年代,能让一支军队死伤五分之一还不崩溃的统帅,称为名将是没问题的。

    联军和曹军之强,也可以从伤亡数上看出来。现在曹镇已经伤亡近半,联军也损折了数百人,但这两支队伍依然死死咬住对方不放,攻战不休。纵使还有许多落后之处,但这样的军队已经具有了成为一支强军的基本素质。只要加上军事技术的革新和足够的后勤保障,必可无敌于天下。

    这两样东西在陕西是得不到的,必须需要选择一块地盘割据才有这样的条件,但如果不在陕西削弱官军、锤炼闯军到一个临界点,割据地盘也守不住。至于这个临界点到底在哪,那就需要看主帅的眼光了。

    就和这场战役一样,双方不会一直胶着,总会有一方先支撑不住。当到达这个临界点,失败的一方也就要失去斗志了。

    “曹贼何在?我来取他的首级了!”李双喜率领李自成卫队的三十个骑兵突入了官军阵中,现在罗汝才不在,可以随便骂“曹贼”了。可能是受到三国故事的影响,大家骂“曹贼”骂得很顺嘴,洪承畴、贺人龙、左良玉这些人就很少被称为“洪贼”“贺贼”“左贼”,而是统称为“官贼”。

    这一次,他们遭到的反击不如之前有力了,随着伤亡人数的不断增加,曹镇的斗志持续下降。李双喜等人冲开了曹镇步兵的阵线,后排的鸟铳手、三眼铳手中只有少数人抡起火铳当近战武器还击,大部分都选择逃开。李本深和黑九霄率领后续的步兵跟上,借着这阵混乱,李双喜一鼓作气冲入了曹文诏的本阵。

    战鼓响起,曹文诏本阵的骑兵杀了出来,这是他最后的预备队了。这些人都是他高薪厚养的家丁,人强马壮,整日操练,闯军骑兵连人数都不占优势,与之对冲,没杀死多少敌人,自家死伤颇多,连整队都来不及,只能分散后撤,李双喜脖子上中了一刀,差一点劈开护颈。

    但随后蜂拥而来的闯军步兵实在是太多了。一些武功较高的人使用镗钯、钩镰枪之类的武器,将陷入步兵阵中、失去冲击力优势的官军骑兵一一击落马下。大部分闯军步卒使用长矛,纵然还不是很熟练,可一旦多起来也不是骑兵能对付得了的。

    进入混战阶段后,骑兵没有足够的冲击距离,机动性优势也无从发挥。在这种硬碰硬的对耗中,损失越来越大。

    曹文诏的家丁和很多边军将领一样,蒙古人比例很高,还有一些女真人,在这种关键时刻,这些夷丁的忠诚度再次证明“非我族类,其心必异”纯属扯淡。因为拿着比普通营兵更高的待遇,所以他们的忠诚度也和那些汉人家丁差不多,比一般的营兵更积极地保卫自己的衣食父母。虽然战况不利,可是这些人依旧反复冲锋,杀之不散。

    站岗有站岗的待遇,打仗有打仗的待遇,拼命有拼命的待遇,给什么样的待遇,士兵就干什么样的活儿,这是很公平的。待遇既有军饷和伙食的因素,也有尊重、人生前景等方面的因素。尽管有些人人品特好或者特烂,会导致一些偏差,但对于一整支军队来说,大致的趋势一定是这样的。在待遇不够的情况下对士兵要求过多,是一定会翻车的。

    比如说现在,曹镇中的大部分人可没拿给朝廷尽忠的待遇。

    闯军对于有血债的官军往往手段酷烈,这一点曹镇早已知晓,所以这次是李自成从东南边猛烈进攻,郭应聘在西北边竖起招降旗。随着战局的不断恶化,陆陆续续开始有曹兵向郭应聘投降。李自成与郭应聘事先已经商量好了,这一战无论投降的官兵有什么罪行,都不加诛戮,全部拨给郭应聘补充兵员。李自成不愿意妥协,但是如果不尽快让官军投降,联军必然付出更加惨重的伤亡。