周瑜所部虽然人多势众,但行军阵列绵延数十里,具体到但某段距离上人数并不多,仅仅800部投石机和运粮的武冈车,就在道路上绵延了二十多里。

    护卫投石机的士兵和义夫们见骑兵杀来,顿时一声呐喊四散而逃,那些正在后方行军的士兵们,一时也弄不清是怎么回事儿,一个个的驻足观望。当士兵们终于看清旋风一样杀来的骑兵时,整个队形顿时大乱,所有人扭头向后就跑,仿佛成了一堆挤做一团的蚂蚁。

    “放火!”满脸油汗的甘宁随手砍犯周围的几名敌军,对着自己的手下放声怒吼。

    骑兵们从马背上拿出水囊,将水囊那里装的桐油泼洒在投石机上后,又纷纷取出一个小木盒,那小木盒上赫然印着晋阳两字。

    木盒里装的是一个个薄如纸片的小木条,这种用硫磺浸泡过的小木条乃是晋阳的最新产品,用火石敲击便可点燃,赵真把它命名为引火条。

    骑兵们前后分成两路,一边冲杀一边放火,一台台投石机、一辆辆变成了一堆堆燃烧的篝火。

    周瑜正在后队领兵前进,突然发现前方的士卒风一般地向后涌了过来,他的心中顿时觉得不妙。周瑜一边命令后军结,一边令人阻挡到处乱跑的士卒,等他好不容易拢住队形时,却发现前方冒起了滚滚浓烟。

    周瑜这下大吃的一惊,现在他才明白,这是辎重部队受到了袭击。为了保护辎重部队,周瑜将辎重放在了比较安全的中军位置,没想到竟然被敌军拦腰打断。

    “速带骑兵前去救援,我领步军随后就到!”周瑜喊过骑都尉凌操,一脸怒气的下达了命令。

    凌超大呼小叫地喝令着骑兵们集结,这数百名负责后卫警戒任务的骑兵集结完毕后,跟着凌操向着前方跑去,然而道路上到处都是不断溃败的逃兵,骑兵们根本跑不起来。

    “挡路者立斩!”凌操心中焦急无比,他一边对着手下骑兵的怒吼,一边挥舞长刀砍向了拥挤在道路上的人群。

    骑兵们接到命令后,立刻拔出长刀毫不客气地一顿乱砍。那些溃兵本来就已经惊慌失措,如今见自家人也对自己动手,顿时变得更加混乱,在一阵热闹的叫喊中四散而逃,这下子更是逃得漫山遍野。

    后方正在整队的步兵们看见前方突然更加混,一下子变得更加的惊恐,还以为是敌军已经掩杀过来,一个个脸色发白战战兢兢,在军官的呵斥下哆哆嗦嗦地加快整理着阵型,准备迎接即将到来的攻击。

    周瑜辎重部队里携带着许多引火之物,等将敌军护卫部队杀散之后,甘宁这才勒住了战马,异常从容地带领着的手下们来回放火,将那些投石机和运载粮秣、物资武冈车通通点燃,拉载着武冈车的牲畜受惊之后,拖着剧烈燃烧的车辆到处逃窜,更有一些沿着道路前后狂奔,将周瑜的后队冲得七零八散,吓得凌操的骑兵也纷纷躲避。

    甘宁很是悠闲地看着四处燃起的大火,不紧不慢地召回了自己的骑兵,沿着攻击的路线消失在树林之中,绕道小路直奔新野而去。

    当周瑜率领后军到达现场时,只见原野上到处散落着一堆堆冒着青烟的残骸,看得周瑜脸色铁青,恼羞成怒的他直接下达命令,将中军千夫长以下军官全部斩首,以宣泄心中的怒火。

    “公瑾,如今粮草投石机皆被焚毁,我等再去新野恐一时攻克,不如先行退回宛城另行商议。”看着自己的投石机被焚成了一堆堆灰烬,桥蕤痛心之余也是无可奈何,本来还想看一下投石机的威力,没想到结果竟然是这般的虎头蛇尾。

    周瑜呆立了半晌之后,才终于长长地叹了口气,传令全军退回宛城,同时命人前去通知吕布和孙策撤军,至于穰县则派了部队的前去防守。

    孙坚见周瑜率军退回,他的心中颇是有些恼火,直到又等了一个多月之后,随着大批的罐头、粮秣从晋阳送到宛城,孙坚所部才恢复了元气。这一次孙坚决定亲自率军进攻新野,无论如何也要将南阳郡纳入囊中。

    当谢飞得知周瑜首次进攻新野遭遇挫折的时候,他特地命调整署的人去调查失败的原因,等调整署将调查报告放在了谢飞的案头时,甘宁这个人立刻就给他留下了极为深刻的印象,没想到这家伙对骑兵的使用竟然如此的出神入化。