钟季玟最初,曾是个不成器的书生。

    钟季玟的祖父曾在州府做过官,致仕后携家眷回到清垣,建了座三进三出的宅子,好生繁华了一段时日。奈何老人家子嗣缘浅,一妻四妾,也只得了一个儿子,于是便加倍视若珍宝。但有些孩子兴许就是福薄,从前在州府的时候也未见养的多精细,整日里除了读书就是同玩伴上房爬树,无病无灾。等到老人家年纪大了,猛然发现自己只此一个后人,搬回清垣娇养起来之后,倒是养出了一身治不好的弱症。

    钟季玟小时候,他父亲便成日里病恹恹的,从不过问他们兄弟三人的功课。那人身子虽弱,样貌却是一等一的好。钟季玟最像父亲,自小便被人摸着头夸赞“长大定是个貌若潘安的小郎君”。就连他那对谁都淡淡的母亲,对着他的笑容都格外多些。

    在钟季玟五岁那年,他的父亲病故。三年后,服完丧的母亲也回了州府娘家。祖父将三个孙儿的功课抓得很紧,管教也越加严格。幸而钟季玟虽不是个读书的料,他大哥却是个百里挑一的天才。考中举人后,他大哥做主,带着全家又搬回了州府。彼时钟季玟已经彻底放弃了考学,跟着一位游历至此的大夫学起了医术。

    钟季玟后来,曾是个远近闻名的神医。

    拜别家人,师父又带他在清垣山上停了几年,随后师徒二人一同走过大江南北,钟季玟也在为寿终正寝的师父埋骨后回到了清垣。

    幼时居住的宅子空置多年,钟季玟翻墙爬了进去,在小时候够不到的暗格里摸到了大哥留给他的银子和房契。

    凭这笔钱,他在镇上盘了间店面,开了个医馆。

    钟季玟一生救人无数,十里八乡凡是有病看不好的,都到清垣来寻他。他在时疫横行的年月里卖掉了祖宅,救济了几个村的灾民。他死后,因着功德飞升成仙,又得知清垣百姓为他立了祠,即便百年过去,世人早不知他姓甚名谁,但他依旧自请回到清垣,甘心做一方土地仙官。

    清垣土地祠后,不知何时多了一座小茅屋,一个约么二十岁上下的年轻人住在里面,自称姓陆,是土地祠的祠监。

    此前从未有人见过他,就像从未有人见过那小屋和神像背后的鹿。

    于是乡亲们都心照不宣——哪有那么巧,仙官刚显灵,就来了位祠监,还碰巧姓陆。那神像后头多出来的可不就是一头鹿?——这位祠监肯定就是仙官的仆从。

    自那祠监来后,神祠周围确乎整洁了不少。鼎中的香灰有人清理,供桌上的果子和供品也不会在梅雨天里腐败。桌面上的陈年蜡油刮干净,露出沉甸甸的木质,就连上山的台阶都没了落叶。

    于是人们的称呼渐渐从“山上那神祠”变成了恭恭敬敬的“清垣土地祠”,无事也去上柱香的人变多了。

    “仙官大人,我家小孙孙怕是撞了鬼,连着高烧好几日不退。请仙官大人可怜可怜我家小孙孙,驱了他身上的邪祟吧……”

    “仙官大人,我男人年初去了州府,也不捎个信回来,家里都担心……您千万保佑他平平安安……”

    “仙官大人,学生不才,不日便要参加乡试。唉……平日里虽也用心读书,但天资有限,文章总也平平。还请仙官大人保佑学生……”

    直到日头落下去,最后几个前来上香的信众才下山离去。院中不知何时站了一个年轻人,看着陆祠监默不作声地将供桌擦净。等他回过头来,才笑道:“过些日子人就会少了,玄鹿,辛苦你啦。”

    玄鹿看他一眼惜字如金到:“不敢。”说罢又背过身去,将那几个扎实多了的粗布圆垫抖搂干净。钟季玟无奈的看着他:“怪我,玄鹿,怪我。是我执意要下凡间。我答应你,天条所限,百年内我无计可施,百年后我一定将你送回去,可好?”

    暮色沉沉,玄鹿随手点亮案上红烛。幽幽火光被漆黑如墨的瞳孔吞没,他面无表情地说:“怪我。怪我一身天地不容的腌臜颜色。”