八月二十五日,一支延绵一两里的车队在京兆府通往西京洛阳的官道上缓缓而行,一辆大车上,罗泥和台湾厢军都头占林、车队的掌柜正就着台湾的花生、蚕豆饮酒叙话。这几日罗泥知道占林是驻扎在台湾的厢军副都头,并曲意逢合,意图将台湾的状况再核实一遍。

    占林咕噜一声喝干了碗中的水酒,说道:“陈掌柜,你就没有苏州老窖或是台湾的烈酒,这等酒水实在没劲。”

    陈掌柜苦笑道:“兄台,这苏州老窖和台湾烈酒那是运进来多少都会哄抢一空,哪里还能剩下。”

    罗泥笑着问道:“占都头,听闻大宋朝廷的禁军不准饮酒,你是厢军,想必军纪要松些。”

    占林眼睛一鼓,说道:“罗首领,某家以前可是堂堂的上四军禁军。”

    罗泥知道禁军的待遇最好,战力最强,不由笑道:“那都头何以去了台湾做厢军。”

    占林一愕,知道罗泥根本不清楚台湾的底细,不由哈哈大笑道:“大宋天下所有的禁军,恨不得降职都想去台湾当厢军,某可是历经数次比试、考核才能去的,幸亏当初父亲逼着某家读了两年书,否则哪有某家的份?”

    陈掌柜笑道:“罗首领,这可是你不清楚啰,也不知道你这部族前世积了什么德,能够去台湾。听闻台湾自从去岁将泰州三千多灶户移民到了台湾后,宣布不再接受移民,想去的先要经过台湾的考试,才能举家搬迁。“

    罗泥喝了口酒,捏开一粒花生边嚼边说道:“莫非台湾真是那人间仙境。”

    占林摇头道:“仙境倒是谈不上,第一批上岛的人可是吃足了苦,可如今的台湾,百姓丰衣足食,吏治清明,可夜不闭户。人人都要学习识字,孩童上学不要钱,你说是不是好地方。”

    从占林口中罗泥证实了自己那位好友说的不假,又问道:“听闻台湾有无数天授神技,是也不是?”

    占林傲然道:“那是自然,此次大败夏军,靠的就是某等台湾的神兵利器,围攻杀牛寨,禁军无一死伤,毙敌八千多,岂是虚言。”

    罗泥点头赞许道:“却是如此,此次禁军让我等刮目相看。”

    占林笑道:“台湾厢军可是比大宋禁军厉害的多,你到了一看便知。”

    罗泥掐媚的笑道:“占都头不妨说说,在下可是好奇的很。”

    占林正色道:“吴先生有言,大宋军队的宗旨便是保护大宋百姓,维护大宋朝廷和陛下,因此台湾厢军军纪森严,罗首领提及这饮酒之事,台湾厢军规定,不可着戎装饮酒、不可在军营里饮酒、当值时整日不得饮酒。还有更加严苛的军纪,如不得拿老百姓一针一线,不得欺辱百姓,不准强买强卖,这一下两下说不清楚。还有训练时那简直是把人往死里练,练得不好,被骂的比狗还不如。但是吃食那的确是杠杠的,一日三餐的主食都是白米饭和白面包子,餐餐有荤食,不是鱼就是肉,且全是上好的油炒菜,军饷也比禁军稍稍高些。”

    罗泥羡慕的看着占林问道:“不知这从军有何要求,某家那大郎年已十八,不知可否从军。”

    占林道:“台湾厢军招募相当严苛,且厢军不在脸上刺字,我等脸上的字都洗净了。招募时每次都是提举老爷亲自过来挑选,祖宗十八代都要查对,不允许父辈有投靠过敌国的劣迹、不允许有吃官司的经历等等。像尔等这般投诚的蕃人反倒查的颇松,去岁就有十个蕃人子弟进了厢军,还受到了先生的亲自接见,好好勉励了一番。“

    罗泥追问道:“那台湾的吴先生真是学究天人?”

    提及吴梦,占林立刻露出崇敬的神色道:“没有先生,也就没有台湾,也没有此刻蒸蒸日上的大宋,更没有此次的大胜,他可是台湾的保护神,虽然双腿残疾,可路上碰见的人无论年纪大小,都躬身称呼‘先生’。某来西北时,台湾无帆无浆的自行蒸汽车船正在试航,想必此次回台湾,我等就会坐上这等神船,这都是先生带着弟子们搞出来的。”