“他……病了。”老妪说。
“病了？”韩勇一惊，“病得厉害吗？有没有请大夫看？”
老妪低着头没有回答，韩勇猜想，也许她根本没钱去请大夫吧。
“大妈，我进去看看吧。”韩勇说。
老妪把韩勇让到屋里，韩勇暗暗感慨，自己算是知道啥叫家徒四壁了。几名军官之中，只有胡林跟着进了屋，倒不是因为大家不愿意进去，而是这个屋子实在太小了，进去的人多了，几乎就转不过身了。
老乞丐躺在床上，身上盖着被子。其实，韩勇只是从那些东西所在的位置才能确定那的确是这家人的床和被子，因为它们的形状和质地都与正常的床和被子相去甚远。
“大爷，您怎么样了？”韩勇只好继续装下乡干部了，没办法，谁让自己是领导呢？如果换在以前的时候，打死他也不会去和这样的穷人打交道的。
“长官，老夫有病在身，不能起来相迎，失礼了。”老乞丐用微弱的声音说，韩勇能听出来，他正患着严重的哮喘病，说话时上气不接下气的。不过，他说的话让韩勇有些吃惊，这种文绉绉的用词，出在一位老乞丐的嘴里，实在有些不真实的感觉。
“老先生，您病得很厉害，找大夫看过没有？”韩勇不自觉地更换了称呼，他想，说不定这位老乞丐当年还是个秀才之类的人物呢，比如说，孔乙己……
“唉，老病根了，看也没用。”
“胡林，去请村里的大夫来。”韩勇对胡林说。胡林见韩勇如此认真，也受了感染，赶紧跑步去请村子里的大夫了。
大夫过来，给老乞丐把了一下脉，转头对韩勇说：“韩队长，他没什么大毛病，就是喘病犯了。我给开帖药，吃了可以管一阵子。不过，这个房子太冷，他住在这里，这病回头还得再犯。”
“这样？”韩勇想了想，对老妪说，“老夫人，你们家这间屋子，实在有些破旧了。等开了春，我让弟兄们给你们重新翻建一下吧。这些天，就请您和老先生屈尊到我们护村队的营房去住上几天如何？”
“使不得，使不得，可不敢麻烦长官。”老妪慌忙说。
韩勇笑笑，吩咐胡林再跑一趟腿，回护村队喊来了几名士兵，大家一起把老乞丐抬起来，送回护村队的营房去了。营房是按上千人的编制建的，现在空房子多得很。韩勇交代，给老乞丐两口子安排了一间房子，又给弄了全新的床和铺盖。屋里点起了炭火，烤得暖洋洋的。老乞丐没有多说什么，由着士兵们折腾。不过，韩勇能够看出来，在这个暖和的环境中，老乞丐的哮喘病似乎轻了一些，乌黑的嘴唇也开始有一些血色了。
“胡林，让伙房每天给这老两口送饭。菜里要放一点生姜，哮喘病人怕寒。笋一类的菜不要给老先生吃，这东西助气。”韩勇根据自己记忆中的知识吩咐着胡林，他过去曾有个亲戚也是哮喘病，他多少懂一些这种病的护理。
“韩勇，你对这个老乞丐也太好了吧？管吃管住，连吃什么菜都管？”胡林不解地问道，“你看中他什么了？”
韩勇说：“朱泾村上的每一户居民，我们都要照顾好。其他地方的，我们管得了就管，管不了就只好算了。另外，让人打听一下这位老乞丐的来历，我看他谈吐不凡，像是经历过一些场面的样子。”