那个冬天的早晨，陈子荣不辞而别，原因确如赵小禹所料，他对美貌丰腴的魏巧梅动了心，被九弟当面揭穿，觉得有点难为情。
在替九弟收拾屋子时，他看到了魏巧梅的名片，临走时就顺手拿了。
他当时并没有想过拿这张名片有什么用，或许只是觉得，这是魏巧梅给他的，理应他拿走；或许只是觉得，有名片的人，都是有身份的人；能收到名片的人，也是一种被认可，谁收到的名片多，就说明谁的人脉广，也算一点小小的虚荣心。
那时那地，名片确是个稀罕物。
陈子荣以前混社会，也做过一些拉良家下水，劝婊子从良的事，如果说赵小禹带着流氓气息，那他则是真正的流氓，至少曾经是。
后来因为严打，他的伙伴先后落网，他才金盆洗手，退隐江湖。
不管是以前混社会，还是现在跑江湖，他总觉得自己还在飘着，没有根，未来不明确，生活没计划，有活就干活，没活就和工友们喝喝酒，谈谈女人。
随着年龄的增长，陈子荣成家的想法越来越强烈，从前人家姑娘死皮赖脸地跟着他，他把人家一脚踢开，现在想吃回头草，人家早已名花有主，儿子都会打酱油了。
想重新找一个，何其难啊，没钱没势，年龄又大，他已错过了最好的时光。
去年夏天的一个晚上，他在某个公社的饭馆和工友们喝完酒，一个人在荒凉的街道上闲逛，一个迎街面的房子里，窗帘后面男女晃动的影子，和美妙的呻吟声，挑起了他的欲望。
鬼使神差地，他就找了个公用电话，给魏巧梅打了个电话。
喝醉酒的他，口无遮拦，撩了一顿骚，原本只想着过过嘴瘾，没想到魏巧梅说：“那个乡离县城不远，你找个旅馆住下，打电话告诉我地方，我现在过去找你！”
陈子荣原以为这只句玩笑话，但他还是花了十块钱，开了个单间旅馆，没想到魏巧梅竟真的雇了辆三轮，从县城直奔那个乡，在半夜敲开了陈子荣的房门。
那晚，一个泥瓦匠爬到了一个成功女人的身上，干柴烈火，火上浇油，油煎火燎，燎原之势，势如破竹……
从此以后，陈子荣就扔下了瓦刀，脱下了工装，穿上了西装，跟着魏巧梅干起了传销。
那时赵小禹正在反传，在黄水县的传销界臭名远扬，所以陈子荣就没去找他。
他自然不会跟着那些人痛恨九弟，但也没觉得自己有错，九弟年轻气盛，有理想，有前途，可以在阳光下，光彩照人地活着。
而自己，错过了最珍贵的青春，历史已没有了他的舞台，他只能躲在阳光照射不到阴影里苟且偷生。
他知道，他和九弟走在两条截然不同的路上，这是没办法的事，在这个世界上，好人与坏人的界线混淆不清，富人和穷人的界线却泾渭分明。