八月十六,天空飘起了细碎的小雨,乌云盖在当头,气温渐凉,一场突如其来的降温,确实让人意想不到,不少学子只带了薄衫、单衣,想必夜里定是难熬。

    幸而太守府提前备了薄毯和棉被,在进考场前,给每位考生都发了一份。庆王亲自于贡院门前坐镇,全无此前百姓口中传扬的那般纨绔做派,反而多了几分皇室威严。

    本次的主考官齐恒,早已入了贡院内,来回巡查落座的考生。

    然而,本当与他一同监考的王旭却至今没看到人影。

    “王旭呢?你们连人都看不好吗?”齐恒一把将王家的侍卫按在墙上,质问着。

    那侍卫慌张不已,他明明昨夜还瞧见自家公子了,可谁知今日就是没见到人啊!“禀大人,我已经派人去找了,一定将人带回来。”

    “滚!”齐恒头疼不已,监考临时缺席,此事若上报给圣人,必当会从重追究责任,王家竟将这么个不着调的人举荐而来,实属昏了头!

    谢府的马车来得最早,谢老夫人几次叮嘱家中的侍从要早些去考场,千万别误了时辰,往年曾有人睡过头或者半路被撞,错过了进考场的时辰,只得平白再浪费三年光阴。

    谢家本家及旁支的考生加在一起,共有八人,送考的马车却是足足来了五辆。大夫人穿了一身喜色,拉着谢长岚千叮咛万嘱咐,“我儿天生聪慧,这小小乡试不过是走个过场罢了。”

    谢长岚这些日子被强逼着读书,竟是比以往长进了些,他信誓旦旦道:“母亲放心,儿子定能金榜题名!”

    只临阵磨枪这一招,怕是磨得有些晚了。

    而后,谢长岚突然阴阳怪气朝着一旁说道:“只不过有些人,明明身份低微,还硬要来试一试。一个庶子,还真能当官不成?”

    四夫人未下马车,只挑起车帘,朝着谢轻舟所在的地方看了两眼,便放下了帘子。出了谢府,内眷更需多注意自己的言行,若是因这些口角之争就闹起来,只会丢了谢家的脸面。

    沈昭月提着食盒,这是她亲自做的一些干粮,虽贡院会发一些吃食,但味道不过尔尔,她怕谢轻舟吃不惯,特意做了一些加了甜味的窝头和糕点,另熬了一份绿豆莲子羹。

    “那些大呼小叫的假把式,不用理会。等放榜那日,自然知道谁是真本事。”沈昭月连看都没看谢长岚一眼,但说出的话却是将他气了个正着。

    “你!你说谁呢?”谢长岚三番两次未将她弄到手,心底不甘,只如今沈昭月竟敢当众嘲讽他,更令他生气。

    谢轻舟见到大夫人还在,虽想帮着说话,但此刻只能将沈昭月拉到了一旁去,“我知你是为了我,可等回了府,只怕大夫人寻你麻烦。”

    沈昭月毫不在意,只将食盒一层层打开,叮嘱道:“这绿豆莲子羹不能过夜,若吃不完扔了便是。下面三层装的是些干粮、糕点、蜜饯,若是觉得累了,就吃一些补补力气。只千万别省着,好歹先熬过前几天才是。”

    考卷本就是一日比一日更难,但若是前头答好了,后头差些也无妨。