且说刘备统帅大军至临沮,探马飞报,吕蒙袭取荆州,关羽回师交战不利,退守麦城。

    刘备大惊,急召军师法正问计。法正曰:

    “吕蒙开畔启戎,大王出师有名,正好将吴军逐出荆州,乘势破竹,吞并吴国”。

    刘备曰:

    “吕蒙夺取荆州四郡,击败关羽,其势正盛”。法正曰:

    “吕蒙倾国出师以争荆州,今关羽据麦城,牵制吴军,使吕蒙不敢全力西进,大王令一将率前部一探虚实”。

    刘备当下令魏延为前锋,率兵一万先行。魏延提刀上马,杀奔夷道,却见山势险要,树木茂盛,恐有埋伏。

    急令退军,不料为时已晚,潘璋、朱然二将引兵杀出。魏延自恃勇悍,拍马舞刀来战二将。

    双方交锋二十回合,潘璋、朱然刀枪步步逼人,魏延虽勇,双拳难敌四手,不敢恋战,虚晃一刀,连忙脱身撤退,潘璋、朱然乘势掩杀,汉军一万精兵,已折三千。

    魏延回报刘备,具言中伏损兵之事。刘备曰:

    “风闻吕蒙折节读书,学问开益,筹略奇至,果然如此,不可轻敌〞。法正曰:

    “吕蒙率主力夺取荆州四郡,而荆南三郡守备必定空虚,当采取围魏救赵之策”。

    刘备称妙曰:

    “黄忠熟悉长沙地理,率一军偃旗息鼓,取小路奔袭长沙〞。当下吩咐黄忠率领精兵五千,昼伏夜行,袭取长沙。法正曰:

    “兵法一鼓作气,再衰三竭,吕蒙取荆州,败关羽,已是强弩之末,暂时按兵不动,养威持重,相机出击〞。且说关羽为吕蒙飞刀所伤,好在皮肉之伤,并无大碍,然亦愤恨不已。孟达献策曰:

    “擒贼先擒王,今吕蒙大军与主公相持于临沮,西陵空虚,不如冒险直捣吴军中军,斩杀吕蒙,使吴军群龙无首,不战自乱”。

    关羽大喜,曰:

    “此计甚妙,不入虎穴,焉得虎子。”当下关羽挑选五百刀斧手,带领王甫、周仓二将,令刘封、关平率军出击,掩护关羽率军突围。

    韩当、周泰以为关羽负伤,不会主动出战,仓促披挂上将。关羽率五百勇士已成功突围。

    刘封战住韩当,关平缠住周泰,交锋十几回合,刘封、关平收兵回营。