小女孩儿呆呆地抬起头,小脸哭得皱成了一团,手指抠着泥巴不自觉地往后缩。

    贺灵朝下马的瞬间便反应过来这孩子可能是被自己吓到了。

    走到小女孩跟前就两步,贺灵朝摘下面具,抬手遮住左脸上的疤痕,半蹲着露出一抹温和的笑容。

    “别怕。”

    刻意放轻的声音带着安抚的意味,小女孩睁大眼睛。

    五六岁的年纪总是天真而无畏,好奇心与眼泪一样多。她止住哭声,沾了灰的五官舒展开,抽噎着看贺灵朝,黑漆漆的眸子被泪水洗过,如琉璃一般透亮。

    后者也仔细看她,脑子里闪过护城河边鞠城外茶水摊的一把瘦骨头,以及那个被陆双楼吓哭抱着爷爷大腿不放的孩子。

    真是人生何处不相逢。

    贺灵朝把面具插在腰间,向小女孩伸出手,半拉半抱地帮着她站起来。

    “说、说好要捉鬼,我躲起来了,”女孩傍着对方的手臂打了个嗝儿,仿佛有了依靠一般,满腔委屈都要倒个干净,“结果他们都、都不见了……”她哭久了嗓子有些哑,但又忍不住想掉金豆豆,“我找不到他们。”

    “你藏得太好,是他们找不到你。”贺灵朝替她撇去头发上的草屑浮灰,“别哭,你是赢家。”

    “我赢了吗?”她用衣袖抹去一脸的眼泪鼻涕,“可是我不想赢了,我想回家,爷爷肯定在找我了。”

    “你家在哪儿?”

    小女孩儿愣了愣,四下张望,倏地指了个方向,“是爷爷煮饭的烟!”

    贺灵朝随之望去,远处山麓间,有一缕炊烟袅袅,若隐若现。

    短短一眼扫回,小丫头已经迈开小短腿向着炊烟的方向跑去。

    就在那一刹,利箭破空的尖啸传来。

    “趴下!”贺灵朝喊出声的同时,人就扑了出去,盖住小女孩在地上一滚,两支铁箭擦过衣摆没入地面一指节。

    咬牙侧头,已能看见后方屈起跃直的马蹄。

    追上来了。