——公元177年——

    很明显,曹操的小算盘被识破了,他虽然打着张让的旗号把蹇硕的叔叔收拾了一顿,令两个十常侍之间产生了不小的矛盾,但还远没到撕破脸的地步,于是在双方在中间人的调解下达成共识后,一转脸直接就把捣乱的曹孟德踹了出去。

    由于曹嵩时任大司农,掌握着灵帝大部分的收入,而一定要跟着曹操的袁绍也有四世三公的袁家做后盾,十常侍到底不敢把事情做绝,没有把曹操派往什么边陲小县。

    顿丘,属于东郡,距离洛阳隔着一整个兖州,可以说已经完脱离了政治中心,另外,由于兖州没有类似于袁家和杨家那样处于领导地位的世家,整个州的势力划分都比较混乱,无论曹操想下达什么政令,总会有不止一方利益受损者会进行阻止。

    显然,十常侍打的主意是把这个“不畏权贵”的洛阳北部尉明升暗降,放在基本不可能出政绩的位置上闲置几年,等他的事迹被遗忘之后,再找些错处进行处罚。

    “顿丘”在王莽时期曾更名“顺丘”,或许十常侍如此处置的隐含意思就是,如果不“顺”着我们,就得在这停“顿”。

    曹家和袁家的护送队伍虽然声势浩大,但却无法在顿丘久留,实际上,按汉律,官员调任是要孤身前往的,除非是那些并未任职,只充作幕僚的一干手下,所以跟随曹操而来的,除了那些仆役,就只有袁绍、刚刚与曹操成婚的丁依和卞绫,以及……不知怎么混进来的蔡琬蔡贞姬和年仅四岁的蔡琰蔡文姬。

    “回去?别傻了,曹公子,以为我们姐妹是因为谁才不得不离开洛阳的?”在曹操基本不抱什么希望地劝说这位蔡小姐回洛阳时,她不出所料地如此说道:“那‘防火带’计策完成的不错,十常侍内部焦头烂额,张让根本没心思关注曾被抢了个歌姬的事情,但蹇硕为了弥补两人之间的裂痕,四处甄选歌姬舞女给他送去,更是把主意打到了我头上~”

    虽然照理应该生气,但那“他们眼光不错”的表情是怎么回事?曹操无话可说,等待蔡琬继续。

    “当然,他们不敢像对待民女那样对待一个御史之女,只是透口风说陛下很欣赏我的才华,希望我进宫献曲,又悄悄向家父施加压力。”蔡琬面带讥笑地说着。

    “哈!开玩笑,那个昏庸的皇帝由于幼时被外戚干政,最讨厌强势有魄力的女子,收的后妃是些柔柔弱弱、伤春悲秋的模样,只怕看到贞姬就会吓得发抖吧。”“替身”在旁嘲笑。

    “替身”如今的本领越发大了,幼时还无法离开他太远太久,最近已经能外出个一两天不见影子,对于收集情报来说自然是好事,但他的个性实在是——莫非那些其实是自己的真实想法?曹操不由得如此怀疑。

    “所以,是害怕牵连蔡先生,而又担心他和仆人照顾不好文姬,这才跟随而来的?”曹操如此问道。

    “哼,怕什么牵连,老头子一辈子刚正不阿,想挑出他的错几乎没可能,”蔡琬凭空抖了抖手腕,做拨动琴弦状:“我是怕,把十常侍都打了,王越来找我麻烦怎么办?”

    这下即使是牙尖嘴利的“替身”都无话可说了,最终曹操只得单独为她们姐妹安置在一处临近县令府的院落,并派些侍女与护卫前去照顾,并做出保护的样子。

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    兖州治所,陈留。

    “孟德,到底什么时候回顿丘收拾那些阴奉阳违的世家官吏?”一间酒楼上,换成便服的曹操正从窗口向外看,而袁绍则闷头吃饭,似乎感觉差不多饱了之后,才抬头问道:“要我说,直接把他们抓起来,再换上听话的人,什么事都解决啦。”

    “此事没有想象的那么简单,本初,”曹操缓缓摇头,望向窗外的眼神有如鹰隼般锐利:“区区一群县城的小吏,竟然敢违抗朝廷指派的上官之命,若说背后没有人指使,连昂儿都不会信。”

    由于顿丘的工作无法开展,曹操顺藤摸瓜找来了陈留,但线索却丢了,时值正午,便与同来的袁绍和蔡琬蔡琰一同寻了个酒楼用餐,而蔡氏姐妹此时正在曹操和袁绍隔壁的另一个雅间。