“娘娘别急,四方馆那边已经有消息了,一个徒有空名的公主而已,给了也就给了,还能彰显皇恩,陛下不会不应。”梁保细着声儿劝道。

    太后点了点头,有些气闷地道:“但愿皇帝这次勿要让哀家再失望。”

    自那日和皇兄不小心戳破之后,柔嘉心里一直惴惴不安。

    但奇怪的是,太极殿那边并未传来任何责罚的消息,反倒是前几日桓哥儿被虐.待的事情有了个着落。

    除了皇兄本身容不得阴私,柔嘉知道这里头多半还与太皇太后有关。

    太皇太后如今已然病入膏肓,却还要为她们劳累操心。柔嘉感激之余,又不禁心生愧意,于是更是使了十二分力气照料着。

    然而有些事天意如此,非人力所能及。

    太皇太后的身体一日不复一日,像那院子里的衰草一样慢慢枯朽下去,形容枯槁,再没有什么起色了。

    而与庆福宫的衰败沉闷相比,这几日宫里因着上元节要举办朝宴,宴请四方来使的缘故,倒是处处张灯结彩,热闹非常。

    繁忙之余,内务府的人也在暗暗预备着太皇太后的丧仪。

    尽管知晓这是不可避免的,但事到临头了,柔嘉还是免不了伤心。

    日子一天天捱到了十五,庆福宫的气氛也一日较一日沉重,皇帝来了数次,大多时候太皇太后都是病的昏沉,偶尔醒了,意识模糊也已然认不出人了。但皇帝似乎也并不在意,仍是一天天沉默地坐着。

    上元节终于还是到了,因着太皇太后病重的缘故,她无心装扮,只拣了件素净的襦裙便匆匆赴了宴。

    万国来朝的大典设在乾元殿,宫宇极高,又极为开阔,柔嘉刚从寒夜里进了门来,连枝灯和盘龙火烛点亮的通明灯火直刺的她眼疼。

    而在大殿的正中央,使节们千里迢迢献上的胡姬穿着更加轻薄。

    纤细的胳膊上套着数十只精巧的金钏,脚踝上也用红绳系着数只银铃铛,随着鼓点声越来越密,她们的舞步越来越急,越来越密,清脆的银铃声和那上下翻飞的手钏掀起一股股热浪,热烈的仿佛要将大殿屋顶上的琉璃瓦都掀翻。

    柔嘉进了内殿的时候,正好看见气氛这最热烈的这一幕,那些舞姬们脸颊微红,身上已然出了薄汗,在璀璨的灯光下泛着细碎的光,偏偏眼神又极为大胆,一舞终了,便端着酒杯便袅娜多姿地向皇帝敬酒。

    “奴听闻大缙的天子凤章龙姿,气宇轩昂,今日一见果然名不虚传,令奴等心生仰慕。在奴的家乡,最出色男儿值得最烈的酒和最美的女子,不知陛下觉得这杯酒和奴可否入得了您的眼?”那胡姬端着漆盘娉婷地上前。

    这番大胆的话一说完,列席上议论纷纷,性格粗犷的使节们喝着彩起哄,殿中原本就热烈的气氛一下子仿佛炸开了锅。

    柔嘉没想到会撞见胡姬主动献身这么尴尬的一幕,正站在门前,进也不是,退也不是,只好红着脸退到了门边,等着这一场闹剧结束再悄悄入席。