“小李子,陛下还没出来呢”。

    魏忠贤一脸轻松地询问站在暖春阁外守候的小太监。

    “启禀老祖,陛下从中午一直待到现在,也没有吩咐我等”。

    小太监毕恭毕敬的回答魏忠贤。

    魏忠贤听到小太监的话后,轻轻的敲了敲门。“陛下老奴魏忠贤求见”?

    等了几分钟后,见屋内没有传声,不由的再次出声。

    魏忠贤见此不由的轻皱着眉头,嗯了一声。

    轻轻的推开房门,魏忠贤朝着暖春阁内走去。只是暖春阁内空荡无比,根本就没有朱由校的身影。

    “陛下”?魏忠贤声音不由得变大。

    将整个暖春阁转变之后,也没有发现朱由校的身影,魏忠贤顿时心里感到一股担心。快步的走出暖春阁,一脸惊慌的询问负责守门的两名小太监。

    “陛下去哪里了”。

    两名小太监听到魏忠贤那惊慌的语气,也是一个个吓得神魂颠倒,扑通跪在地上。

    “老祖饶命啊,我们真的一直守候在这里,陛下也没有出来过”。

    “来人哪,把这两个小东西给我抓起来,带到东厂好好拷问”。

    魏忠贤不由得气急败坏,尖声叫道。

    几名身强体壮的太监直接压着两名守门的小太监,两名小太监吓得顿时尿了裤子。

    永乐十八年十二月,明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量,决定设立一个称为“东缉事厂”,简称“东厂”的新官署,命所宠信宦官担任首领。建立东厂还有监视锦衣卫的意图。东厂建立更深的背景是明代加强中央集权。起初直接受明成祖指挥,后来统辖权移到宦官手里,其权力在锦衣卫之上。

    成化十三年春正月,明宪宗增设西厂,用太监汪直为提督。其为员权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地。及至宪宗时又复设立“西厂”。这个机构“不特刺奸之权,薰灼中外,并东厂官校,亦得稽察”。其后虽因内阁大学士的“谏阻而罢”,但至武宗时“西厂复设”,形成东西“两厂对峙”的局面。更有甚者,未几又设立“内行厂”,以大宦官“刘瑾躬自领之”,东厂、西厂皆受监临,“逻卒四出,天下骚然”。

    明朝后期,阶级矛盾、民族矛盾、统治集团内部矛盾日益激化,封建的皇权面临严重危机,明熹宗重用宦官魏忠贤,把中国历史上的宦官专权推到登峰造极的地步。魏忠贤在宫内选会武艺的宦官组成一支万人武装队伍,作为羽翼;在外收罗齐楚浙党为主的官吏作义子走卒,人称“阉党”。文臣有崔呈秀等“五虎”,武将有田尔耕等“五彪”,还有“十孩儿”、“四十孙”等,“自内阁、六部至四方总督、巡抚,徧置死党”。秉笔批红,掌握朝政,从首辅至百僚,都由他任意升迁削夺;他握有军权,可随意任免督、抚大臣;他也握有经济大权,派亲信太监总督京师和通州仓库,提督漕运河道,派税监四出搜括民财。“内外大权一归忠贤”。出门车仗,形同皇帝,所过之处,士大夫都跪在道旁高呼九千岁。阉党和无耻官吏还竞相在各地为他修建生祠,一祠耗银数万乃至数十万两,祠成后,地方官要春秋祭享,官、民入祠不拜者论死。魏忠贤专权时,厂卫特务更是空前嚣张。

    熹宗天启三年,他自任东厂提督;锦衣卫的都督,则是他的干儿子田尔耕。厂卫勾结,大兴冤狱,残害异己官吏,勒索钱财,暴虐百姓。“民间偶语,或触忠贤,辄被擒僇,甚至剥皮、刲舌,所杀不可胜数,道路以目”。