“翼王,上个月已经杀了快四十个,杖责了上百的兄弟。这么下去也不是办法。”八月初,杨辅清带着相当为难的表情向石达开提出了很婉转的建议。最初的时候,杨辅清也是强硬派,吆喝着杀了动摇军心的。真的执行之后,看着越来越多怨恨的目光,感受到了中低级老兄弟们的种种躲避,杨辅清觉得人心正在迅速崩溃。这种感觉与他在福建作战一路失败之后完全相同。

    石达开并没有立刻说话,整个军中的反应也和他原本想的不同。在石达开看来,既然跟着天国走了这么久,而且老兄弟们现在起码都分了地,怎么看都已经开始变成西北的住家户。这些老兄弟还是这么想回老家,的确有点超出石达开的意料之外。

    石达开也知道军中有人在给其他兄弟送家信,但是不管怎么问,大家都说不知道。什么半夜突然有人把信扔进院子里,或者醒来开门,门缝里夹着一封信。这话石达开完全不信,怎么可能有这么飞檐走壁的高手。若是光复军真的有这样的能耐,他们岂不是能直接把太平军上层一网打尽。明显是下面的兄弟互相包庇。

    严刑峻法自然是有用的,那些主动去询问能否回老家看看,并且坚持要回家的人被处置了。其他人都闭口不言,但是闭口不言却不等于心里面就赞同石达开的想法。人心隔肚皮,总不能觉得人想回家,就一刀杀了。石达开真的敢这么做,兄弟们只怕就敢起来推翻石达开。

    这件事若是就此打住,那等于是前功尽弃。这件事若是继续追查,只会激起更大的怨望。杨辅清有过众叛亲离的感觉,石达开干脆就在广西经历过众叛亲离,二十万大军转眼间就跑了十几万。那种感觉是石达开再也不愿意经历的。

    正在想着该怎么避免这种事情再发生,忠王李秀成前来求见。见到石达开之后,李秀成直接说道:“丞相,我在军中发现一件事。”

    原本太平军中丞相的地位虽然高,却是在各种有爵位的人之下。现在丞相终于回到了中国传统的地位,朝廷里面只剩下两位丞相,地位在其他官员之上。被李秀成称为丞相,石达开虽然感觉不太习惯,却也没有在意。他问道:“发生了什么事情?”

    “陕西当地从军的很多人最近却是请假回家。甚至还有不辞而别的。我倒也仔细打听过,陕西兵里面很多人说我们要和光复军开战,大家担心太平军打不过光复军。若是太平军败了,他们加入太平军,家里面的土地只怕会被光复军给没收。所以陕西兵军心浮动。”

    太平军到陕西的时候有将近二十万人,这些人在太平军里面占据了绝大部分官位。虽然西北也有不少人投军,大多数都只是当兵的。即便如此,二十万太平军里面很多人现在只混了个小官。西北当地人对此已经是颇为不满。不用想,石达开就能猜到这是韦泽搞的手脚。

    杨辅清更是骂道:“韦泽这厮如此阴狠,我怎么以前就没看出来呢!”

    石达开没有加入咒骂韦泽的行列,他问李秀成,“忠王你觉得该如何应对?”

    李秀成自然是倾向林凤祥的,不过他这次并没有直接找林凤祥,而是前来找石达开。听了石达开的问题,李秀成答道:“此时若是对陕西兵动手,军心只会更乱。若是真的想破了当下的局面,大概只有先发制人,对光复军动手,打几个大胜仗出来。军心自然能稳固。不然的话,我等在这里对兄弟们动手,兄弟们心怀不满。只要一两次败仗,老兄弟们还好说,陕西当地人只怕就会跑个精光。”

    不管是石达开也好,杨辅清也罢,他们都考虑过这个办法。光复军步步紧逼,背后依仗的其实是大家觉得光复军对上太平军会胜利。太平军高层们还好说,如果失败的话就会失去到现在好不容易得到的权力与地位。可太平军中下层的想法就完全不同,既然怎么打都只会失败,大家凭什么要白白丢了性命。

    石达开并没有立刻回应杨辅清与李秀成。他这三年来都肯轻易动洪秀全定下的制度,其中最重要的就是拜上帝教。拜上帝教还在的话,即便是大家没了争霸天下,夺取全国政权的可能。可太平天国好歹还有个地上天国的口号。这说法好歹能和保家卫国联系在一起。

    如果把拜上帝教给完全抛弃,那太平天国能够凝聚人心的只剩下争霸天下。争霸天下这东西是要看局面的,局面有利的话,自然是谁都要来插一脚,为以后升迁混个功劳。局面一看就是大大不利的话,这太平天国就只是一众王公大臣的太平天国,下面的兄弟为什么要给太平天国陪葬?

    韦泽很明显就是看到了这个问题,他不针对上层劝降,而是针对下层进行煽动。王爷们能威风八面,靠的是手下的这些兵马。若是兵马都跑散了,王爷们其实比普通官兵更危险,他们的脑袋可是能换取高额的奖赏。从这个角度考虑,石达开更看透了韦泽的阴险。这几年来石达开不是没有想过走上层路线,通过向韦泽称臣来换取割据地方的权力。韦泽自己不主动提这档事,太平军派人前来交涉的时候,石达开只是推三阻四,明显是不想谈这个问题。顶多是建议太平军交出西北之后去新疆。看太平军不肯接受这么苛刻的条件之后,韦泽就从下层来瓦解太平军。这手段是真的要从根子上把太平军连根拔起啊!

    想重新凝结太平军的军心士气,只有一个办法,那就是向太平军全体将士证明,光复军其实没有那么可怕,光复军是完全可以被太平军打败消灭的。这个道理很简单,但是石达开可真的没信心。

    李秀成也算是很有战略眼光的人,他之所以不去找林凤祥而是来找石达开,就是知道以林凤祥现在的态度,只怕是不肯主动进攻光复军的。林凤祥能力卓著,人品高洁,这是李秀成非常仰慕的。但是,在这个生死关头,林凤祥更会为太平军将士考虑。说的极端点,若是韦泽说杀了林凤祥一个人,他就接受让全体太平军得到更好待遇,只怕林凤祥眉头不会皱一下,就会答应下来,并且心甘情愿的受死。

    可李秀成不是这种人,某种意义上他和石达开是同一类人。为了自己,为了自己效忠的集团,李秀成根本不在乎下面的官兵死多少人。如果太平军现在二十万老兄弟都死光,就能换取打败韦泽,夺取天下的结果。李秀成眉毛都不会皱一下。打下了天下之后,要多少部下就会有多少部下。可这天下却只有一个。

    看石达开沉吟不语,李秀成说道:“丞相,此时也没什么好说的,该打的时候就一定要打。此时丞相刚整顿过,兄弟们心气还算是很齐。若是拖下去,丞相你也不敢再动手整顿,下面的兄弟们只怕反倒会看轻了丞相。”