乾清宫内,暖香萦绕。

    一只长满斑的手从帐里垂了下来。跪坐在脚踏上的庞贵妃连忙起身,扶住了,一下一下帮圣下按商阳穴。

    明黄帐里的人喉咙翻痰,咳嗽了一阵方才平息。

    太医院说圣上是风邪入体,痹阻于身,气血逆乱。因此暖阁里的碳不敢熄,热的让人憋闷。

    只是一贴贴汤药吃下去,风邪没好,半边身子倒是直不起来了。

    庞贵妃端详着,脱了那身明黄衣裳,宪宗不过是一个形容枯槁的老人,无力且虚弱。自己这样一个手无缚鸡之力的妇人,只要捏住他的脖子,一使劲,也能结果了他。

    “玄机先生呢?人还没寻到?”圣上抬了抬眼,气若游丝地说。

    他现在心心念念的,是那个名唤玄机先生的江湖术士。

    年前那次他差点没挺过去,太医院束手无策,参汤灵芝玉露全招呼上,勉强吊住了一口气。好在鸿胪寺丞程效在民间寻得一奇人,据说能生死人肉白骨。那人一剂丸药下去,圣上当天就四肢回暖,可以被人搀扶着下地走路。

    宪宗原想留着玄机先生在宫里,但玄机先生号称救真龙,折阳寿,须得回山静养。宪宗不敢折辱高人,只能随他去了。

    “圣上莫急,程大人回话说,玄机先生晌午就能入宫了。”回话的是不远处垂手站着的太监刘宝成。

    庞贵妃听见刘宝成那尖细声音,心里像被爬虫爬过似的。她低下头去,免得脸上挂出厌恶神情。

    圣上听了刘宝成的话,倒像是回光返照似的,喜悦之情溢于言表,一连道:“好,好。”

    刘宝成谄笑着恭维:“圣上真龙化体,自然天地齐寿。”

    宪宗把这话听进去了,咳嗽了一阵,像想起什么似的,又低声问庞贵妃:“前阵子选的秀女可入宫了?”

    太后已崩,王皇后又为死了的儿子修闭口禅,结善缘,不问俗事。后宫之主有名无实,杂事都落在了庞贵妃头上。

    庞贵妃点头:“回圣上,都入宫了。”

    宪宗阖上眼,气息不稳,一个字一个字慢慢地说:“等朕好些,就去看看她们。”

    圣上早就不能人道,没法临幸秀女,但这群进宫冲喜的姑娘,还有别的用场。

    宪宗好奇术,前些年得进贡一方,每日服用红铅丸,可延年益寿,长生不老。