一个师爷这时拿着一张小纸条,躬着身到刘知县面前附耳听声说了些什么,刘知县看完字条,面色微变,若有所思起来,然后忽然想到了什么,便开心地贼笑起来。

    这一幕当然没逃过特种兵的视线。

    热闹的场景终于在王员外出到五千两的时候消停了下来,王员外觉得面子十足,区区五千两,等大爷玩腻了再转手给别的人,还能回点本钱。他能这样想,其他的失意人也不会太在意片刻的失败。说明这样的情况,早就有先例在前。

    刘知县把干儿子叫到跟前,咬着耳朵说了悄悄话,刘褒略有不快,但是在老干爹面前没办法,于是上到台上,喊道:“恭喜王员外又一次夺得花魁,其他朋友也不要失意,有空可以多跟王员外多走动走动嘛,哈哈。大伙儿稍事休息,待会儿我们不醉不归!王员外,请跟我到后场交接一下。”

    王员外开心得的像斗胜的大公鸡,向在做的同道拱了拱手,然后跟刘褒去了后场。让他意外的是,知县大人也跟着进来了。

    屈平跟鲁忌说:“我出去一下,你先吃着,不用等我。”说完就走了。鲁忌在后面喊:“唉!免费的晚饭你不吃啦?”

    却说刘知县三人到了后方,王员外爽快地说:“刘大人,刘楼主,赶紧交割吧,王某恨不得饭都不吃就想回去跟小娘子促膝夜谈了。”

    刘褒不知如何开口,便用眼神请示刘知县。刘知县也不含糊,开门见山道:“我接到飞鸽传书,朝廷上面有大人物明天路过本县,为了保住我县和平,维持稳定,给朝中一个良好的印象,本知县需要借用王员外您的花魁一两日。”

    王员外立马说:“不行,聚仙楼有那么多美貌的姑娘,干嘛要我的花魁,知县大人不是要当着这么多人的面言而无信吧?大不了我王某人多赞助些银两!”

    刘知县略有不快,但也不好在那么多人面前出尔反尔,何况王员外还是自己衣食父母之一。刘知县好言劝道:“你我相交多年,我也实不相瞒。若是一般的朝中官员,我不会低声下气跟你开这个口。到时候我在上面美言几句,少不了给你大大的好处。”

    王员外想,朝廷都快被金人压的喘不过气,还能给出什么实际的好处,若要我因此掉脑袋,那索性一不做二不休举家投靠金人,东山再起。但一想到刘知县在此当了多年地头蛇,势力强大,今日低声下气求自己反而碰了一鼻子灰,说不定要给自己小鞋穿,搞不好还要来个诬告贤良吞没家产。想到这里,王员外也是骑虎难下。

    刘褒趁机给梯子让王员外下,说:“王员外你看这样如何,这个银子你先不急着出,等两日我们将花魁完璧归赵,到时你只需出三千两,若是她侥幸被上面的那位看上带走了,那我们分文不取,你看如何?”

    王员外心道,过了两日那还能完璧归赵,早就残花败柳了。转念一想,要是风声不泄露出去,到时自己的再做四千两转手出去,还是有得赚的。王员外说:“那也只能如此,希望二位大人将此事保密,切莫泄露风声,免得日后掉价。”

    三人一致同意,然后有说有笑地出去用膳,好像并没有发生任何不快之事。刘褒故意大声说:“今晚刘某差人亲自给您送回去!”

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