唐春呼吸一顿,头脑有一瞬的空白,她下意识地掐着指尖,然后走上前掖着袖子替万贵妃斟满茶,嘴角往常一样扬起,一边说:“婚姻大事应当由长辈做主,我并没有什么主意,我都听娘娘的。”

    她放下茶壶,抬起头看着万贵妃,露出微微思索的表情,放轻了声音,“只是我父母都不在了,世上好男儿虽多,人家却也不是萝卜白菜任我挑选的。不论是德嫔的侄儿还是其他男子,我这样无父无母之人,只怕人家会觉得我高攀。”

    “再者说,我在娘娘跟前十几年,实在是舍不得娘娘。天底下哪里有比在娘娘身边更好的地方?娘娘平常不是说不嫌我烦么,怎么德嫔娘娘今天这么一说,娘娘就急着把我嫁出去,可见平时都是在哄我,心里早就烦我了。”

    万贵妃看她语气低落,忍不住敲她脑门一记,笑道:“是,我可是烦透你了,你哪天老实待着我可就阿弥陀佛了!”

    她拉着唐春坐下,“只是有一句话你说错了。你父母虽然不在人世,可日子是你和夫君两个人的,与父母在不在有何干系?你是我养大的姑娘,当初你一个小孩子来昭德宫时才几岁,一晃就在我身边十几年,说起亲疏远近,我待你比待汪直还要好。既是从昭德宫出去的人,谁敢说你高攀?别人高攀你还来不及!”

    万贵妃大手一挥,“你若心里介意,改明儿叫万通认你做义女,让皇上追封你娘做诰命夫人,我倒要看看是谁高攀不上谁。”

    万贵妃这习惯跟成化帝十成像,想对谁好那真是无所顾忌,不昭告天下都对不起自己。

    唐春哭笑不得,万通可没她这么大的闺女!

    她忙蹦跶着谄媚地给万贵妃捏肩捶背,“还是娘娘疼我,我有娘娘这句话就够了,哪敢真要这么大的恩典,让娘娘为难呢?”

    末了,她轻声细语,“小春真心实意觉得世上没有比娘娘待我更好的人,我还没报答娘娘怎么能嫁出宫去呢,您多留我几年,等我嫁人了,以后想见娘娘一面都难。往后几十年呢,娘娘若是想我可怎么办?”

    万贵妃蹙起眉头,想到确实如唐春所说,出嫁从夫,说不准唐春以后到哪里去,天南海北,指不定再也见不到了。

    她拍了拍唐春的手背,把她拉到面前,叹道:“好孩子,你舍不得离开我,我更舍不得你。只是我哪能为了自个儿把你拴在这里呢,有我在,你吃不了苦。若是有一天我不在了,宫里谁还能护着你?”

    斜阳西沉,阳光绕过道道宫墙,默不作声地洒落在万贵妃的身上。她欲言又止的神情,脸上细密的皱纹都得以清晰地展现在唐春面前,她的眼睛里温暖细碎的光芒,掩藏住背后说不清道不明的惆怅,满是关切地看着唐春。

    唐春了然,随着自己慢慢长大,已经必不可免地让万贵妃陷入进退两难的境地。对外她是昭德宫养女,能和万贵妃坐在一起,同桌吃饭,不是当奴才使唤的。

    可是宫里没有谁有清清白白的立场,划条线就把自己撇出来的。小的时候还说的过去,现在她长大了,万贵妃还留她在身边总多了几分别的意味,难免会落人话柄。

    按万贵妃想的,唐春在宫里一辈子没什么不好,成化帝是念旧情的人,一定会善待唐春。况且唐春人缘也好,总不会落到凄惨下场。

    可人情冷暖,一朝可变。宫里头全无新鲜事,有人荣华,就有人低贱,有人生,便有人死。就像万贵妃说的,看似鲜花锦簇的日子,她在宫里四十年,看够了也厌了,如一潭死水,她不觉得唐春能过下去这样的日子。

    唐春若在宫里待得住,天天往外跑是为了什么。谁不眼馋外头的日子,能哭能笑,那才有滋味呢。

    谁又能打包票唐春下半辈子顺遂无忧?在这里人命是最不值钱的,许多人死都不知道为什么死的,于是万贵妃学会该放手就要放手,她可不想哪一天看见唐春死在她前头。

    正是因为唐春明白,所以她同样彷徨。万贵妃点到为止,唐春便知道她的意思,除非唐春主动开口想要“永远”留在宫里,否则迟早有一天她还是要离开这里。