凯特尼斯有些恼怒的回头看去,一个高大帅气的男孩从山路上走了下来,他的名字叫盖尔,是凯特尼斯的好朋友,“就算你猎到一头一百磅的鹿又怎样,今天是收获节,到处都是治安警,你不会有机会出手的!”

    凯特尼斯怒道:“那我就卖给治安警,我一年才遇到这一头鹿,本来可以用它换很多东西,而现在因为你,我一无所有了!”

    盖尔笑了笑:“好吧,我补偿你……”说着,他弯腰捡起一块石子,对着远处的大树丢了出去。树上的鸟儿们受了惊吓纷纷飞起。凯特尼斯弯弓搭箭,“嗖”的一声,一只鸟应声而落,两人开心的笑了起来。

    “你听说了么猫薄荷,昨晚有不明人物冲击市政厅,这个时候还真有大胆的人呢!”盖而问道。猫薄荷是凯特尼斯的绰号,因为她第一次见到盖尔时很害羞,自我介绍声音很小,盖尔错把凯特尼斯听成了凯特尼普(catnip英文,猫薄荷的意思),从此,凯特尼斯就有了这么一个绰号。

    “怎么会没听说!”凯特尼斯没好气的道:“昨晚治安警挨家挨户的搜查,闹得沸沸扬扬,害得普利姆都做恶梦了。”普利姆是凯特尼斯的十二岁的妹妹,与性格有些别扭的姐姐不同,普利姆纯真善良,是个十分讨人喜欢的小丫头。

    盖尔耸了耸肩膀道:“也不知道那个歹徒是什么人,据说中了好几枪,最后撕开了通电的铁丝网逃跑了,真是个怪物!”盖尔顿了顿,然后看着远方的绿树:“要是收获节会因此取消就好了,我的名字已经被登记过42次了,你的呢,猫薄荷?”

    “20次!”凯特尼斯道。在每年的收获节时,每个十二到十八岁的少年都要把自己的名字登记一次,然后这些登记券分男女投入两个玻璃罐中“抽奖”,被抽到的人就要参加饥饿游戏。而且这种登记是累计的,所以年龄越大,登记的次数越多,被抽中的几率也就越大。除此之外,还有一个特殊的规定,贫困的家庭可以选择让孩子额外登记,每额外登记一次可以获得一人份的口粮。凯特尼斯和盖尔每年都要额外登记,凯特尼斯要养活自己、母亲和妹妹,算上必须登记的一次,每年要登记四次,而盖尔一家五口,每年要登记六次。他们这样的贫困人家的孩子,被抽中的几率是相当大的。

    提起即将开始的饥饿游戏,两人都隐隐有些担忧和害怕,但是作为男孩子的盖尔不好意思表现出来,而凯特尼斯又是个沉默寡言的少女,所以谁也没说话。直到盖尔拿出了用松鼠在面包店老板那里换来的果仁面包,食物的香气才勾起了两人的兴趣。

    这时,天空中传来了一阵巨响,一架硕大的飞行器越过森林缓缓驶来。盖尔拉着凯特尼斯躲藏在树荫下,连大气都不敢出,只是静静地看着飞行器从头顶驶过。

    两人都知道飞行器上坐的是谁,艾菲·特琳奇,来自都城凯匹特的特派员,饥饿游戏参加者将在下午两点的收获节上由她抽取。对于十二区的孩子们来说,这个浓妆艳抹的女人是他们最不愿见到的死神。

    …………

    时间很快过去,下午,整个第八区的人都来到了广场,十二岁到十八岁的少年们被圈在中间,而其他人则在外围。

    少年们排队被测定血样,登记名字,有的还要领取食物券。马乐和灵知就混在少年人群中,灵知还好说,毕竟也是个花季少女,可是马乐怎么看也二十开外了。尽管他出门前摸了半瓶的护肤霜,仍然遮掩不住那张饱经风霜的大脸。

    轮到马乐抽血时,工作人员看看他的资料,有些不信的问:“你只有十八岁?”马乐点了点头道:“长得有点着急了……”工作人员将信将疑的取出了采血器,对着马乐的手指就刺了下去。可是马乐的护甲高达30点,皮肤坚实胜过汽车轮胎,以普通人的力量,不用力钻孔很难刺破他的皮肤。

    那工作人员轻轻刺了一下,没有出血,纳闷的看了看采血针。马乐一看不好,“哎呀”的惨叫一声,装作被扎疼了自然地把手伸到了嘴里,暗暗用力咬破了手指。那工作人员一看连忙喊道:“不要,混了唾液就测不准了!”马乐把手指拿出来,在身上擦了擦,在自己的名签上按了个手印道:“擦干净了,肯定准!”那工作人员有些无语的皱了皱眉头,拿出验血机对着血迹一照,“滴”的一声脆响。

    “走吧走吧!”工作人员不耐烦的摆摆手,马乐点头哈腰的过去了。排在马乐之前的灵知看得清楚,小声对他赞叹道:“没想到你的皮这么厚,亏我昨天还为你担心来着!”马乐自信的一拍胸脯道:“哥可是天生的坦克,要是被这么一根小针搞出血了多没面子!”

    很快,所有的少年都登记完毕,临时搭建的舞台后走出几个当地的名流,坐在演讲台后的椅子上。演讲台前放着两个大玻璃罐,其中一个装着所有男孩的名字,另一个装着所有女孩的名字。

    市长短暂的演讲过后,一个紫衣女人走上了台,她就是凯匹特的特派员,艾菲·特琳奇。马乐看到这个女人的时候皱了皱眉,他觉得这个女人虽然有些上了年纪,但应该还是很漂亮的。之所以用“应该”,是因为艾菲有着凯匹特人典型的特征,那就是夸张而别扭的奇装异服。这个年近四十的女人一身紫衣,头上还戴着一个夸张的紫色头花,头花下面是白色卷曲的蓬松假发。她浑身上下露出的所有肌肤都是一片雪白,这并不是因为她的皮肤漂亮,而是因为那厚得掉渣的粉底。唯一不是白色的就是嘴唇了,可能是为了跟衣服搭配,艾菲选择了浓艳的紫色唇膏。这身打扮让她看起来并不像是一个身份高贵的首都贵人,而更像是一个马戏团的小丑。

    “饥饿游戏快乐!希望好运永远眷顾你!”这句是艾菲的口头禅,她很喜欢饥饿游戏,也很喜欢选拔参赛者的工作,所以她才会冒着被肮脏的贱民弄脏衣服的危险来到破败的十二区,而且全程面带笑容。

    艾菲先是播放了一段讲述饥饿游戏由来的短片,寒暄了几句,随后便开始抽取选手。与剧情中发展的一样,第一个被抽中的女性选手是普利姆,凯特尼斯的妹妹。随后,凯特尼斯挣脱了治安警的束缚,自告奋勇的替妹妹参加饥饿游戏,成为了十二区历史上第一个志愿者。这一行为让所有十二区人民动容,除了马乐和灵知,这个镜头他们在昨晚已经看过不止多少遍了。