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    七十七雪狐

    南宋嘉定年间,利州路西和州城内有一华姓富户,公子华方,自幼习武练功,练就一身武艺,其善射,天生神力,能挽硬弓,百步穿杨,百发百中。华方待人诚恳,乐善好施,豪爽大方,颇有侠客之气也。

    秋一日,华方整装,骑马入山狩猎,晚归之时,行至中途,忽闻身后有呼救之声,回首循声,见一女子披头散发,疾速奔来,身后一灰狼紧逐不舍,狼欲扑而食之,女子命危矣!华方见之,焉有不救之理?急取箭拉弓,箭上弦,嗖!箭去似流星,中狼后腿,狼噗然跌倒,惨嚎一声,负伤逃之。

    女子得救,跪地叩首,致谢救命之恩,华方下马,曰:“此区区小事,举手之劳,何劳小姐大礼谢之,快快请起。”女子长跪不起曰:“小女愿以身相许报答救命之恩,若公子不允,小女愿做奴婢以报答,终生侍候公子。”华方拒曰:“小姐言过矣,吾受之不起。”其细视此女子,见此女子虽披头散发,汗珠沾睫,然面如桃花,柳眉杏目,美姿靓貌,楚楚动人,乃及笄少女也。

    经华方细问,方知此少女姓薛名丽,临洮府人氏,父母早亡于仇家之手,独自逃亡,投亲靠友未果,无处安身,流落四方。华方顿起怜悯之心,慰曰:“小姐做吾奴婢亦不可,吾家教甚严,不敢贸然领小姐入吾寒舍,恐老母斥也。”其稍顿,思之曰:“若小姐不嫌弃,吾愿出资,租一陋室暂安之,可否?”薛丽叩首,起身谢之曰:“难得公子慷慨解囊相助,小女没齿难忘。”

    华方年过弱冠,乃和州城内有名世家子弟,其父早逝,家中只有老母,管教甚严,母不准其与女子交往,恐荒废学业,误其上进。华方不敢领薛丽归,于城外关厢寻一户人家,于小巷深处租一小院,薛丽暂宿之。华方留下银两,欲辞归,薛丽依依不舍,深情望之,粲然微笑,益显清亮美丽,华方面对微笑,竟痴呆矣,其生平首次与少女交往,顿感赧色满面,不知所乎。薛丽问曰:“华公子,有何欲为之?”华方方醒,连声诺诺,曰:“薛小姐暂此委身,若有需求,尽管言之,吾立刻来之。”言罢告辞,薛丽送至门外,华方纵身上马,渐远,薛丽目送其归。

    华方首次与女交往,初情含苞欲放,情如静水起涟漪,微波荡漾。其归,不敢与人言此事,恐母知,遭训斥。

    次日晨,仆人来报,言门外有一乞丐求见,华方吩咐,给其银两,让其食饱,打发走之。短时,仆人又报,乞丐食饱仍不离去,欲求于此为仆而安之,华方闻罢,出门视之,见一中年男子,衣着褴褛,蓬头污面,腿稍瘸,见华方噗然跪地,苦苦哀求,望华方留之以为仆。华方上前扶起,笑问曰:“汝有何能为仆?”乞丐回曰:“吾杂务皆能为之,吾尚会挥笔写字,若公子不信,请当场试之。”言罢,取短树枝于地书写数字,华方细视之,见字体遒劲有力,气势粗犷,其定乃落魄书生也,问其姓名,乞丐言己姓柴名凉,华方欣然请其入府言之。

    华方令仆人为柴凉沐浴更衣,后入客厅。华方见柴凉焕然一新,面色虽黑,然剑眉高挑,二目炯然。与其交谈,其高谈阔论,言语虽不雅,然古今大事皆知也。华方颇喜,命其为府内文书管事,柴凉叩谢之。

    秋去冬来,天气渐寒。华方时常往关厢视薛丽,问寒送暖。冬一日天降大雪,朔风呼啸,柴凉手托一衣,面见华方,敬曰:“与公子相交数月,无物相赠,今天寒地冻,特送一皮袍,不成敬意,请笑纳之。”华方接过皮袍,细视之,见袍内毛色雪白,做工精细,乃一上等之皮衣也,遂欣然收之,连声称谢。

    华方手持皮袍,心思:今大雪降临,寒气袭人,薛丽衣着单薄,必受严寒之苦,吾何不将此皮袍转送其避寒?思至此,遂持袍踏雪,来至关厢。

    薛丽见华方至,开门喜迎之。其见华方手持皮袍,突转喜为惧,大惊失色,颤声问之曰:“此皮袍何处来之?”华方见薛丽面色异常,慰曰:“此袍乃一友赠之,吾恐小姐受寒,遂至此送与小姐以避寒,勿怪之。”

    薛丽接过皮袍,未言谢意,默声进屋。其坐定,仍无语,眼含泪水,华方呆视之,不知何故,遂问之,薛丽泪下,啜泣声声。华方近前,轻抚其发,再问之。薛丽小鸟依人贴华方之胸,良久,仰目望之,似梨花带雨,尽显可怜兮兮,续问之,薛丽终道出实情:

    原薛丽乃积石山内一雪狐,异类也,经五百年苦练成人,其父薛腊,已千年修炼,家族有一传世明珠,能治百病,凡身生疾,用此明珠照而疗之,则尽痊愈。积石山中有一千年狼妖,闻之,登门索之,遭薛腊怒斥,双方动干戈,狼妖挥狼牙棒叫阵,薛腊持剑应之,大战百余回合,久战,薛腊年迈,力不从心,一招闪失,亡于狼牙棒下。薛丽闻噩耗,寻狼妖,欲报杀父之仇,不意只战十余回合,遂败阵而逃,狼妖显原形,紧追不舍,欲扑杀以得明珠,恰遇华方狩猎归来,出手拉弓,射伤狼妖而救之。

    华方闻罢,惊怒,惊薛丽乃狐仙一族,怒狼妖横行霸道。薛丽泣曰:“狼妖为获明珠,定会寻吾,吾若有不测,恳求华公子将吾与此皮袍葬于一处,吾死而无憾矣!”华方发誓为薛丽复仇,慰薛丽曰:“薛小姐,请安之勿惧,吾定射死狼妖,为汝报仇雪恨!”薛丽曰:“狼妖诡计多端,请公子谨慎行之,勿中其圈套而难为也。”

    二人言语之时,忽闻门外高声喝曰:“华方,汝原来与狐狸精交往,今奉劝汝交出狐狸精以息耳,若不然,休怪吾心狠,灭其家!”华方急出屋,大吃一惊,见门外一手持狼牙棒者,原柴凉也!其尽喻之,上前斥曰:“吾不识真相,汝原狼妖也!”柴凉哈哈笑曰:“汝言对矣,哈哈!数月前,吾被汝射伤腿,今已痊愈矣,汝若识时务,交出狐狸精,吾不记前嫌,免去一箭之仇,哈哈!”华方曰:“汝可知吾神箭之厉害,今汝命休矣!”柴凉狂笑曰:“汝之弓箭于家,现汝能奈吾何?哈哈!”其指远处一枯树,“华公子,请远望,被缚树之人,何人也?”华方扬目而远视之,见枯树缚一人,细视之,呀!乃吾老母也!其顿大怒,欲与狼妖拼命!然身未带剑,又未挎弓箭。狼妖曰:“交出狐狸精,吾即刻放汝老母归之,哈哈……”

    柴凉笑声未落,忽见屋内亮光一闪,薛丽持剑飞出,大喝一声:“狼妖,拿命来!”柴凉忙后退一步,举狼牙棒相迎,双方鏖战,二十余回合,薛丽渐不支,只有招架之功,无还手之力,薛丽一招闪失,宝剑被狼牙棒磕飞,其噗然倒地,柴凉嘿嘿狞笑,挥棒砸向薛丽,千钧一发,正此危急之时,闻远处弓弦响,一箭飞至,正中柴凉咽喉,其顿弃棒而亡!

    原薛丽与柴凉苦斗之时,华府众仆见女主被柴凉挟之,遂持械与弓箭寻至。华方拉弓搭箭,柴凉焉有不亡之?柴凉倒地,现灰狼原形,众仆见之,无不惊骇。

    华方解老母之缚,母受此惊骇,已昏迷不醒,气息奄奄,薛丽急上前,从口内吐出明珠,似樱桃般,红光闪闪,置于老母胸前照之,须臾,见老母气色渐红润,长吁气,醒矣!