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    七十五红杏侠女

    清嘉靖年间,举人沈怡安,陕西凤翔人氏,年近不惑,为求仕途,进京会试,欲获监生而做官。

    沈怡安择吉日,告别家人,整装骑马出发。一路艰辛,一日,行至华山脚下,已近黄昏,见悬崖峭壁,山势险峻,其牵马步行于崎岖山路,小心翼翼,恐失足落崖,有生以来首次登此险山,其胆战心惊,俗语言:穷疆陋地出刁民;险山野岭有强盗。其越思越惧,恐遇强贼被劫之。正乱思之,忽闻身后清脆之马蹄声,由远而近,惊回首望之,见峰回路转处有一身着黑衣之人,骑一毛驴迅然而来,定睛视之,见此黑衣人头戴斗笠,面蒙黑纱,驴后有一背包之童,十余岁,其莫非亦进京会试者?怡安为有伴同行而欣然,欲搭讪相识而结伴行之。

    毛驴瘦弱,不堪载重,晃然至近前,怡安细视之,透过面纱,方知黑衣人乃靓丽之女子,童乃小丫鬟也。山路狭窄,凹凸不平,女子骑驴,颤巍颠簸,几欲跌倒,让人担心而忧之,此女子何人也?竟不畏山路之险,不惧强人出没,又让人疑也!

    毛驴与怡安擦身而过,女子回首瞥其,女子目光似利剑,又似隆冬之冰霜,令人畏之,怡安不寒而栗,怵然呆之,疑此女定有不凡之处,不敢随其后,与其同行,更不敢上前搭讪,故放慢脚步,渐远离之。

    天色渐晚,夜幕降临,山林中有乌鸦怪鸣,又闻狼嚎,嚎声于山谷中荡然。怡安恐遭狼袭,成其口中佳肴,牵马急行,欲寻客栈而安身,然荒山野岭之中,焉有旅店宿之?

    玉盘东升,皎洁之月光洒满山林,怡安借月光远望,依稀见山腰有座庙宇,欲往而求僧借宿之。其见山路渐宽,遂纵身上马,策马疾行,不多时至庙前,月光之下,见庙前荒草野地,庙门歪斜,乃一座无僧之破庙也。牵马入庙,见大殿与厢房已破损不堪,院内宽敞,亦杂草丛生,苔痕上阶绿,荒草入门靑。其赫然见西厢房内有灯光闪烁,其蹑脚至前,透过窗纸破口,见屋内有人,细视之,乃适才路遇之女子,其侧身斜卧于炕,女童伴其身后眠之,怡安回首望之,见角落处正拴其毛驴,安然啃野草食之。

    怡安不便进屋打扰,遂拴马于东侧,入东厢房,取火掌灯,见屋内无床无炕,脏乱不堪,灰尘积案,墙角蛛网满布,其稍清理,寻一木棍顶门,熄灭蜡烛,头枕包裹,卧案而寝,连日奔波劳累,须臾酣然入睡。

    夜半更深,庙内人喊马嘶突起,怡安惊醒,下地隔破窗视之,月光之下,见一伙明火持杖之强盗闯入庙内,众贼手持刀枪,凶神恶煞般,为首一大汉,喝令曰:“今入囊仅一包小银,吾见一女子牵驴入庙,包裹内定有重金,速劫之!”众匪呐喊,围攻西厢房,其大骇,抱头钻入案桌之下,气不敢出,浑身抖成一团矣。闻院内喊杀声振耳,忽骤然而止,寂寥无声。怪哉!因何如此?怡安战兢兢起身,隔窗再视之,月光之下,见院内尸体横七竖八躺之,西厢房内灯光依然,恐主仆已丧命刀下,其手持顶门棍,壮胆出屋,欲进西厢房查之。

    怡安蹑脚入西厢房,眼前一幕让其大吃一惊,见女子仍斜躺于炕,闭目养神,女童漠然立于侧,正怡安目瞪口呆之际,女子微睁双目,目光冷峻,淡然问曰:“先生持棍,可前来助之?仁义也。”怡安半晌方醒,曰:“惭愧,吾力微,无以助。”女子曰:“贼首骑先生之坐骑逃之,请先生骑吾驴追及,将贼首之首级取来,送至吾面前,可否?”怡安顿时额冒冷汗,惧而思之:吾自幼从未杀生,何况人乎?遂婉言拒之曰:“吾无功夫又无兵器,何以取之?”女子从腰间解出一短刀鞘,笑曰:“先生可持吾刀追之,必成功。”怡安视刀鞘,乃无刀空鞘,惑然曰:“刀于何处?只空鞘耳,焉能取贼之首级而归乎?”女子慰曰:“先生勿虑,携此鞘追及,见贼人,只需呼贼人看刀,贼之首级即唾手可得也。”怡安半信半疑曰:“大侠,尚不知贼首逃亡何方?如何追之?”女子从怀内取出一枚杏核,握于手中,掐诀念咒,抛向空中,核悬空不落,于屋内飘然待之,女子指杏核,谓怡安曰:“先生骑驴,此杏核带路,定可追及,请先生速去速回,吾静候佳音矣。”

    怡安见女子显如此神功,心稍安,随杏核出屋,驴已于屋门外候之,其翻身上驴,驴四蹄踏起,杏核前飞,驴随杏核疾驰,快似闪电般,不多时,怡安朦胧见前面有一骑马持刀之大汉,近前,定睛视之,此正适才于院中喝令之贼首。贼首闻身后驴蹄声,回首望之,见一文弱书生追来,呵呵笑曰:“尔等书生,不自量力,竟敢追逐吾,呵呵,拿命来!”遂拍马舞刀直取怡安,怡安举刀鞘迎之,急呼贼人看刀,刀鞘内豁然一声响亮,飞出一道亮光,亮光闪耀,直奔贼首而去,噗嗤一声,血光四溅,贼之首级落地,耶!女子之言果不虚也。

    贼之首级立于地面之上,双目眦裂,面目狰狞,怡安畏惧,不敢提之,见杏核飞至,小小杏核竟将首级吸起,似有一无形之绳将首级与杏核连之,杏核吸首级前行,怡安骑驴随之,返归破庙。

    时已黎明,方视清,见院内诸贼之尸,头之印堂穴或喉之廉泉穴皆打入一枚杏核,杏核似铁弹击入穴内,污血流出,诸贼皆被女子打出之杏核毙命,可见此女子功夫之深也!

    怡安悚然进屋,女子见贼首之首级至,拍首级大笑曰:“吾正欲寻汝,为民除害,不意汝找上门来,自取灭亡,哈哈!焉能不令人欣乎?”笑罢,谓怡安曰:“此伙强盗为害一方,作恶多端,烦请先生将其尸抛下庙后山涧,喂狼食之,其皆死有余辜矣,勿怜之。”收杏核于掌中,取破布将首级包之,叮嘱曰:“烦请先生将此首级埋于庙侧荒地,日后大有用矣。”

    怡安遵女子之令,收拾毕,女子见其劳累,将一包银赠之曰:“先生劳累矣,现将缴获一包银两送与先生,可足盘缠,吾知先生乃会试之举子,祝先生会试高中,名列金榜之首。”

    怡安嗫嚅,欲推又止,勉强收之。女子骑驴,携女童辞别而去。怡安忆昨夜遭遇,心有余悸,若此女子不出手,吾命必休矣!此女子施法术,取贼之首级,定乃仙人也,咦!尚忘问其芳名。怡安遂疾步奔出庙外,欲问之,然女子骑驴已远矣,追之已不及,望其远去之背影,渐逝于山路崎岖处,驴蹄之声渐远矣。

    怡安收拾行装,牵马出破庙,继续踏上东行之路。傍晚至潼关城,见城门处人来人往,城门侧挂一告示,驻步围观者甚多。至近前,怡安下马,注目视之,乃一悬赏缉拿贼首之告示,上书:兹有华山贼首李豹,率贼数者于诸县杀人抢劫,十恶不赦,特下此通缉令悬赏缉拿之,缉者报官府,赏银一千两。上有贼首画影图形,怡安细辨之,贼首双目眦裂,面目狰狞,正昨夜被飞刀所斩之贼首也!

    怡安大喜,上前揭告示,其告知官府,贼首李豹已亡。其领官差数者返回破庙,于庙侧荒地取贼之首级归。县令问及,怡安将经过详述之,县令问此女何方人氏,怡安不知,官差中有知者,告之于官,言此女子姓洪名杏,人称红杏女侠,十余岁进山学艺,至今已一甲子矣,其练成飞刀,能于百步之内,取敌之首级易如囊中取物般,并练成飞核杀敌,施杏核击人之印堂与廉泉穴,百发百中。其已近八旬,然仍青丝少颜,似及笄少女,现将得道成仙矣。

    县令奖怡安,怡安拒而不受,曰:“吾乃进京会试之举子,一文弱书生,安能除暴?诛恶贼李豹乃红杏女侠之功也,吾无功受禄,寝食不安也。”