琼花将此事告知于夫,段瑞闻之惊喜。至夜子时,夫妻二人依胡霜所言施之,后同床共寝。果不其然,俩月过后,琼花例假未来,果怀孕矣!

    十月怀胎,一朝分娩,来年琼花生子,其年近三十,喜得贵子,欢乐之情,喜不可言。段瑞为儿取名喜,以示贺之。

    时光荏苒,转眼至民国三十五年,端喜已至始龀。一日夜,胡霜又至,谓琼花曰:“纵观今日之时局,国民党败退,共产党欲夺天下,汝家过于富矣,恐日后遭殃,穷则善也。”言罢,瞬间逝矣。

    日过不久,段家忽起大火,其豪宅毁于一炬,成残屋断垣。段祥老夫妇哀痛欲绝,先后患病卒之。老夫妇去世,段瑞无人管制,更肆无忌惮,整日花天酒地吸毒,典卖土地换大烟,不出两年,家业败光。后段瑞与隋六合伙行骗,案发遭官刑而毙。段家败落,妾郭氏难忍寡之孤,携儿改嫁,成异姓之妻也。

    因祸得福,土改之时,段家已一贫如洗,故琼花被划为贫农。端喜因穷困,年过而立方成婚,然其不嗔家贫,反而侥幸叹曰:“噫!若吾家当年未败落,吾家定划为地主,吾母成地主婆,吾亦成狗崽,十年动乱期间,定遭批斗游街,或许因凌辱而亡矣,幸哉!”

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