熙三十四年的新春,乃是伯爵府满服后的第一个新年该办得隆重一些才是。只是那拉氏想到正月里还有三件喜事,包括端宁娶亲、芳宁出嫁以及顺宁长子永瑞的满月酒,花费太大,所以想稍稍节省一些,便与氏及沈氏商量了,不请戏班子,也不放烟火,只是合家吃酒席便罢。

    氏倒没什么要紧,她眼下所有注意力都放在儿子娶媳妇的事上,所以并不关心过年是大办还是小办,只是对那拉氏提议将娶亲的酒席由两日酒改为当日酒有些不满。不过因将军府那边也不愿太过显摆,所以才同意了。

    沈氏却有些不高兴,那三件喜事都与四房无关,凭什么叫他们跟着少了热闹?不过她本是书香出身,倒也不会与gt:勉强妥协了。所以最后新年酒宴的安排,戏班子免了,但烟火还是要放一放。

    除夕夜的家宴,二房也回来参加了,还带了诚宁新娶的媳妇万琉哈氏来见本家亲眷。

    诚宁的喜事,是在腊月前办的,只因听说了行四的端宁婚礼定在正月十四,加上新娘的父亲要放外任,才加紧办了。足足摆了三日酒,全城都知道他家娶亲办得体面。但兴保只在第一天请了本家的亲人过去喝喜酒,大多数时候只顾着招待其他达官贵人,晋保这边觉得受了冷落,便也淡淡地,女眷中只有那拉氏与沈氏带着李氏去了,其他姐妹gt没去。三房这边,张保夫妻都在任上,所以只有端宁过去贺了,淑宁则一直在家学规矩,压根儿就没空理会这事儿。

    淑宁姐妹几个是头一回见三嫂万琉哈氏。果然长得有几分姿色,但那一双吊梢丹凤眼却显示出几分厉害。结果谈了一会话,事实便证明了诚宁早被妻子压制住,变得老老实实的,连与兄弟们私下说话喝酒时,都不敢放什么狠话,生怕有人传给万琉哈氏知道。庆宁对他有些恨铁不成钢,安宁他们却暗暗嘲笑不已。

    奇怪的是,索绰罗氏与媛宁对万琉哈氏却极客气,一点要摆婆婆小姑架子的意思都没有。淑宁听其他人私下议论。得知她父亲是一省总督,几个哥哥官职最低的都有六品,果然是一等一的显赫人家,真不知道诚宁前世烧了什么香,居然讨得这么一房媳妇。

    那万琉哈氏虽然厉害,毕竟是新媳妇,见了这一大堆长辈亲眷,倒也顾虑着自家名声,略装得腼腆些。她早闻本家二小姑婉宁地美人之名,原有些不忿。见了本人,也有些服气,只是心中难免有些妒意,所以只与芳宁淑宁这两个好脾气又长相平凡的说话。偶尔搭理婉宁,说的话都带了刺。

    反倒是一向与婉宁不对付的媛宁,表现得十分娴雅端庄,一直微笑着小声与姐妹嫂子们说话。完全没有针对婉宁的意思,甚至还笑着与她打招呼。闲谈时,她还一副语重心长地对婉宁说:“我近日听说了些二姐姐的事。也为姐姐高兴。只是我有一句话要劝姐姐。万事收敛着些。等事情成了定局,再得意不迟。不然将来有个什么变故。姐姐岂不是难做人?”

    她一副“我很好心告诉你别不知好歹听不得逆耳忠言”的模样,婉宁沉不住气,冷笑道:“多谢妹妹提醒了,我自有分寸。”然后瞧了瞧她身上的大红旗袍,掩嘴笑道:“四妹妹身上的衣裳红得真好看,不知是不是怕日后穿不着了,所以先穿个够本啊?”

    媛宁面上闪过一丝阴影,淡淡地道:“姐姐说笑了。”手里却用调羹搅着碗中的汤,把里头地肉块都碾得糊烂。

    芳宁有些不安地劝婉宁别乱说话,婉宁却只是哼了一声,眼睛斜了媛宁一眼,又瞄向万琉哈氏。淑宁见情形有些不妙,生怕她们又吵起来,便借口酒冷了,叫个媳妇子把她们姐妹几个的冷酒撤下,另热了新的换上。然后便拉着媛宁问起那家做衣服的裁缝铺子,最近可有什么新款式新花样。媛宁倒也合作,说得津津有味,席上其他人也被引出了兴趣,纷纷聊了起来。

    淑宁暗暗松了口气,正转头去与婉宁搭话,却只见她幽幽望了自己一眼,叹道:“三妹妹,你真会做人,只是你整天这样两边讨好,八面玲珑,难道不累么?”

    淑宁一愣,默然不语。她其实也发觉自己现在是越来越圆滑,越来越“贤良淑德”了,不知是因为在大家族里生活久了,受了母亲氏的影响,还是崔嬷嬷的教导起了作用。这样的生活,的确是有些累。

    也许是因听了婉宁这番话,引出了她的一段心事,她在宴席结束前一直很安静,只是别人问起话时才回答几句。氏远远望着,不知女儿是不是有些不舒服,遣了丫环过来问,得知无事,才放了心,仍旧与gt娌们搭话。倒是那拉氏打量了女儿那桌几眼。

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    转眼就到了正月十三,正好是端宁婚事地前一天。新院子里里外外都布置妥当了,只等女家送妆奁过来。

    将军府的人不到午时就把东西都送过来了,一路敲锣打鼓的倒也热闹。整整六十四抬嫁妆一一摆在前院,供人观看。除了新房里用的雕花大床、梳妆台、八仙桌、三条案、大衣柜等大件家俱,还有一箱箱地四季衣服鞋袜、金银珠宝首饰、绸缎绢纱毛皮、琴棋用具、古董书画,连被铺枕头碗碟盆盂拂尘扫帚之类的都齐全。

    府中上下人等经过前院,都赞叹新四***嫁妆丰厚,不愧是将军府的小姐。那拉氏见了,暗暗气闷,不过想到新侄媳出身比二房地媳妇更高,顿时顺心许多。脸上也带了笑。李氏招呼着将军府的送妆使者,只是背了人才轻轻叹了一声。

    将军府来送妆的娘家人,却是崇思地妻子。因崇思职责在身离不得广东,所以让妻子回京帮忙。这位大少奶奶,是个说话极爽快地人,圆圆地脸蛋,让人看了就觉得亲切。氏很热情地问候了崇思父子,又说了许多好话,才把她迎进新房,由着她摆放小姑的妆盒去了。只是离开房间时。氏无意中发现帮忙安妆地人里有凉珠,略打量了她几眼,见她仍是姑娘打扮,衣服首饰也仅比其他丫环略体面些,并无特别之处,便扯了扯嘴角,不动声色地走了。