在朝廷再次下令停止进攻各国使馆的当天,慈禧便给身在广州的两广总督李鸿章发布了任命,任命他为直隶总督兼北洋大臣。

    然而在这次动荡中,李鸿章从一开始就向朝廷表达了要坚决镇压义和团的态度,但是没有引起重视。

    随着北京时局的恶化,慈禧数次电报召他进京。

    他收到慈禧的电报之后,略想了一会,并且立即回复慈禧,会遵旨北上,但事实上他却没有离开广州一步。而且他也不打算北上,勤王。

    《宣战诏书》发布之后,慈禧再度催促李鸿章北上勤王。

    李鸿章深知大清内忧外患,他想,事实上整个大清还完全没有从甲午战争中恢复过来。如果再与各国冒然开战,那么这几年的新式军队,还有苦心经营那点资本,必将毁于一旦。

    如此一来,只怕整个大清必然会处于最为屈辱的境地。想要再次恢复元气,还有朝廷的建设,那必然是遥遥无期。

    他对当下的国情和局势洞若观火,并且叹道:“若不量力而轻于一试,恐数千年文物之邦,从此已矣!”

    所以,他决定不予支援朝廷,道:“此乱命也,粤不奉诏!”说完,把慈禧的电报丢在一边,起身走开。

    慈禧得知他不愿奉旨,十分动怒。又电报催促刘坤一和张之洞,袁世凯等人北上勤王。

    在李鸿章发表态度之后,刘坤一、张之洞、以及袁世凯等手握兵权的东南方大臣,相互商议之后,决定共同抗旨,以求东南互保的原则,先保东南方。

    南方的大臣们曾不断上书慈禧,希望朝廷能够尽快与八国公使约谈,以和谈为目的。

    但是在南方几个大臣联合上书之后,有几个参加抗旨的官员,突然又纷纷向慈禧表达了自己的忠诚,答应不日便带着自己的兵力北上。

    与此同时,李鸿章见状,仍是在等待机会。但是,在天津迅速沦陷后,他感到震动,决定是时候该北上了。

    此外,慈禧下令停止进攻使馆,北京城内的局势渐渐的缓和下来。紫禁城和东交民巷之间谈判的书信不断,各国联军暂时也没有再向北京进军。

    可是就在这缓和期间,慈禧召见了长江巡阅水师李秉衡,询问他对时局的看法。

    李秉衡支持战争,所以他对慈禧说:“既已开战,绝不能言和,那我大清死伤的兵力要向何人讨要,洋人在我大清疆土肆意横行,难道要我们眼睁睁的看着,什么都不做么!”

    他的话给了慈禧无限的力量,使得慈禧对待东交民巷各国使馆的态度,又强硬了起来。当日便下旨,令李秉衡帮办武卫军军务,并将外省赶来的几支勤王军队暂由他来率领。且下令恢复对东交民巷的各国使馆进行攻击。

    如此一来,各国联军立即决定猛攻,一步步攻破大清朝廷的防线,正一点点往北京靠近。

    城内百姓人心惶惶,都在纷纷相传洋人要功进城了。但是有一部分人却不以为然,他们希望洋人入城,皆是对慈禧和朝廷的不满。