十月初一,慈禧六十大寿庆典终于在紫禁城寿康宫开始了,皇城内外的装饰更换成全新的,又架设彩殿,张灯结彩,增设铺垫。

    举国上下同庆,各地官员纷纷呈上进贡道贺之物,外国使臣皆前来道贺。

    皇城里的大小戏台,高价请来的戏子们,连续不断的戏文,一场接着一场的演出。

    当初计划从西华门到颐和园搭建的彩棚与经坛等点景,虽然没能如慈禧的愿,过分奢华。但是在紫禁城里,也是各处点了景,如彩棚、戏台、经坛还有各种楼阁,她要的每一样,皆在紫禁城里。

    慈禧为自己准备的寿宴新衣,是由苏杭的三大纺织制造府精心制作的。因是慈禧亲自要求,所以选用的都是各种奢侈高档的面料,制作成各式锦袍,数量多达百件,消耗白银甚多。

    她又为寿宴特意制作了一顶金辇,光这顶金辇就高达七万两白银,可见寿宴十分奢华。

    虽然寿宴不如她当初设想的那么风光,但也是十分隆重豪华了。如此奢华的生辰宴,放眼望去,在如今的各国,怕也是极少见的。或者说压根没有,因为如此铺张的过寿,实在是极度的浪费。

    寿宴,隆重的朝贺,穷奢极侈的演出,耗费甚是惊人。然而慈禧却不这样认为,她爱讲排场,极其虚荣,在寿宴期间,她到处拜佛求福,挥霍重金举行各类活动。

    又在寿宴期间,赏赐王公大臣和文武百官,其中玉如意一百个,上好的瓷瓶五百件,朝珠和铜手炉约一千件,各类绫罗绸缎更是不在其数。

    可见,慈禧为了自己的脸面,对自己的寿宴要求极高。就这样还是未达到她的标准,她也不管对自己有意见的人如何评价自己。

    而敢在背后小声评价她的人,只有钰舒,她凑近嫣然,低声道:“太后真是奢侈无度,若是将这庆典的耗费全部投入朝廷,或是再组建一支军队,要好过这白花花的银子就这样流走了,只是为了给她长点脸面。”

    这是庆典进行到大寿当天,钰舒和嫣然从寿康宫回去的路上,小声议论的。

    正巧,静芬和希芸也一起走了上来,叫住了她们俩。

    静芬看着钰舒,笑眯眯的说:“珍妃这几日真是累坏了,帮着老佛爷一起接待各国使臣,还要帮着本宫一起操持寿宴这个事情,本宫都已经累了,心想珍妃你定也是累的。”

    对于钰舒接待各国使臣,静芬心中很是不悦,但这是慈禧的旨意。她自是不敢说什么,也只能说些酸话,或是打趣的一两句话。

    而希芸见静芬如此说,自然也想着一起说上几句,毕竟最近大家忙着寿宴,又有前朝的战事,已经很久没有在一起争了。所以她就来劲了,连忙笑着说:“珍妃有帅将之风,这是很多年前皇上说的,娘娘难道忘了么,不然老佛爷为何要让珍妃前去接待呢!”

    气氛顿时有些微样,钰舒感到两人的嫉妒之心,笑道:“臣妾并非替老佛爷接待使臣,只是在寿康宫帮老佛爷搭把手而已。臣妾一个后宫女子,又怎能轻易露面呢!说是让臣妾接待,其实臣妾压根没有见到外臣。”

    四人一面往回走,一面说笑。静芬打趣道:“珍妃不仅容貌出众,才华更是在本宫之上,又活泼机灵,不仅能得皇上的宠爱,也能得老佛爷的欢心。如此看来,本宫迟早应该让贤啊!”

    说完她嘻嘻笑了笑,看似是在打趣,实则是在吐露她的心声。身旁的几人亦不是痴傻之人,自然能听得出她话里有话。

    钰舒有些不悦,最近真的很累,本不想和她多说,但是好强的性子促使她为自己说上几句,于是她道:“娘娘多虑了,臣妾没有这个心思,臣妾只想陪在皇上身边就够了。”