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    洛阳大军南下,夜宿汝州鲁山,再有数十里就到鲁阳关,即将进入邓州地界。夏天的雨说来就来,说走就走,昨日还是暴雨如注,今日就已是艳阳高照,大地如烤炉。到了晚上,又热又闷,易风躺在草席上,不到一刻,草席上就已经是汗水洇的人形印迹。不时还有蚊子嗡嗡作响,拿起团扇,扇出来的也全是热风,一夜辗转,痛苦不已。天还未亮,易风来到城外滍水江边,只见江边坐满了乘凉的人,甚至有不少人早就泡在江水里了。有几个体胖怕热的参赞,更加聪明,直接找了一段绳子,连头套住自己的脖子,然后整个人坐进江水里,只露出头在水面上呼吸,居然就这样在水里打盹睡觉。

    早上的军事会议,易风干脆也不在军帐里进行了,直接就在江边进行,易风与诸将全都顾不得体统礼仪了,都只穿了条犊鼻短裤就那么赤着身体坐在江水里,看着铺在岸边的地图。韩僧寿、刘文静、李密、翟让、黄君汉、窦建德等一群将领坐在水里看地图提意见,倒也一切如常。不断有侍卫和参谋们过来,悄声汇报和领命。

    易风精赤@着上身,露出一身很不错的肌肉,手里拿着根竹杖,在地图上点画。

    “杨秀号称五十万来夺襄阳,但实际情况是只有蕃兵步骑五万。汉军步骑十三万,其余二十万是民夫、工匠。他还有几支兵马。在东面的潼关、蒲津关两关大约有十万人。不过这十万人也很有水份,其中府兵约有五万。剩下的都是新征召的新兵,顶多就是普通青壮乡兵的战力。另外还在关中西北的萧关有大约两万守军,关外河西有史万岁的三万余兵。不过这边,有太傅杨素牵制,虽然杨素兵不多,可史万岁和萧关的兵却调不开。杨秀还曾派人去与诸蕃联络,请他们出兵相助。眼下高句丽被我们挡在辽西,铁勒已经上表内附朝廷,都蓝还缩在草原舔伤口。吐蕃遥远且自己也还处于战乱之中,唯有达头和吐谷浑以及西南夷极有可能出兵。因此,这一次我们必须速战速决,若让杨秀开门揖盗,放诸胡夷入关陇,那关陇百姓又得遭遇一番劫难。”

    “是得速战速决,天气已经越发的炎热,越往南越热,我们北衙禁军多是北人。加之有大量突厥骑兵,他们都不耐炎热,如此高温之下,将士战斗力大降。且有不少人有水土不服的症状。”刘文静道。

    易风对刘鹰道,“上次你们特务司成功的策反了荆襄诸部,功劳臣大。战后朝廷定会为你们论功重赏。现在,我希望你们能够再发挥一次你们的本领。想办法联络杨秀的元帅、将军,还有各地的官员们。若能策反他们,将大大帮助我们提早结束战事。”

    “对于那些冥顽不灵者,若有机会,也可以执行刺杀行动,将他们除掉,我会让旗卫特战营、特种后勤营、飞虎特战营三营全力配合你们的行动。”

    “明白。”刘鹰应声道。

    当天,易风下令,大军每天昼伏夜行,避过白天的太阳高温行军。

    鲁阳关。

    入夜后依然人声鼎沸,关上关下,篝火多如天上繁星,前来抢夺鲁阳关的关中大军,眼下正兵驻于此。

    关中五千骑兵前来抢关,结果突袭未果,反被赶来的洛阳精骑尽歼,如今元衡临危受命,统领五万兵马前来再夺鲁阳关。虽然手下有五万兵马,另外还有同样数量的民夫,加起来足有十万之众,可人虽众,又有什么用。不说那五万凑数的民夫,单是这五万兵马,其实就有大部份都是新近征召的青壮,虽然也依靠着关中的武藏,装备上了刀枪弓箭铠甲,看起来似乎有那么几分样子,但真正的情况元衡心里十分清楚。

    不是有弓就是箭手,也不是拿着把长矛就是战士。

    元衡此时不得不考虑一个问题了,杨秀失败已经注定,甚至连割据关中,以待将来的机会都没有。他,也得为自己和家族考虑退路了。

    在他的面前,一个普通亲卫装束的男子此时却悠然的坐在他面前喝着茶,根本不似亲卫该有的行为。

    “元将军怎么说?”

    “殿下真能保证将来不会过河拆桥,事后清算,能保存我元家?”元衡问。

    “呵呵。”那亲卫轻笑,“太子殿下向来一诺千金,既然殿下已经答应你的,那就绝不会食言。元将军说来也与殿下有亲,既是君臣,也是亲戚,这个时候机会难得啊,错过了,可就后悔不迭,也再没有了。你若现在率部主动归顺朝廷,虽然不可能继续当兵部尚书,但殿下也不会亏待于你,将军的家族也必得保全。难不成说,将军此时还想与杨秀那个逆贼陪葬?”