洪天擢道:“到了这般田地,本官还能督领勤王之兵吗?”

    “你若是忠臣便按计划领兵,若非忠臣,便归乡吧。”李明勋认真说道。

    洪天擢叹息一声,随着陈子壮离开,若以明末殉国为忠臣论,洪天擢不算,在原本历史中,其抗清御虏,自杀不成而降,想要归田,被李成栋阻止,后来随李成栋反正,虽被提拔,却名节不,归乡之后,被人图财害命。

    林察问:“阁下,你认为他还会去吗?”

    “会,若他能格杀丁魁楚,便能自证清白,反正勤王兵马在你和乌穆手中,他就算不忠又有何为呢?”李明勋笑道,待坐下,他对乌穆和林察说道:“既然丁魁楚在岑溪,你二人入桂之后,立擒杀丁贼,取其钱财,此乃第一要务,钱财到手,立刻派人护送到琼州。钱财为上,勤王次之,也无需勉强冒险。”

    林察疑惑道:“阁下您刚才不是答应陈大人.......。”

    李明勋道:“这钱我说了不要就不会要,但是不能给陈子壮,这人虽然忠义却不知兵,还幻想民心可用,若银钱给了他,多半是募集乡勇去做光复广的美梦,那无疑是浪费罢了,这些银两到手,便交由林士章大人,为长远计!”

    林察重重点头,算是明白了,林察问道:“那勤王兵马走后,联军会如何布置?”

    李明勋道:“自然是维持现状,如今明军在广州府大兴勒捐,名声既然臭了,就继续下去,以现有的粮食加上从香港弄来的低价粮食,支应两个月应该没有问题,两个月内,联军自当不退,否则联军一退,佟养甲支援李成栋,广西就危险了,即便广州守不住,联军后撤,却也要保住雷州、廉州、琼州,必当让勤王军后路无虞,也守住这广西连接海外的通道。”

    林察躬身道:“林某明白了,此番出战广西,自当不辱使命!”

    洪天擢、林察和乌穆三人第二日一早出发,以洪天擢为监军,林察为主帅,乌穆做副将,统制广东镇兵一千五百人,社团两个陆战队一千人,及八百多丁壮、纤夫,一路南下到了广海卫,在临时码头上了海船。

    巧合的是,三人搭乘的是一支主力舰队,舰队内有主力舰两艘,巡航舰两艘,其余都是亚哈特式运输船,正是海军大舰队的一部分。

    “虽非首次见东番炮舰,但亲身体验之下,真有四海大洋,无有不可去的豪迈感觉!”站在逆戟鲸号船艏的林察感慨道。

    洪天擢身为文官,除了感觉船大些,炮多些,也没有什么特殊的,但他很疑惑,问道:“乌穆将军,这般一支大舰队不可能是专门运送我等的吧。”

    乌穆道:“自然不是,两位或许听说了,廉州高州一带的疍民投降了清虏,他们原本想去珠江口吃皇粮,被我香港分舰队堵截,既然叛了,那就要进讨,此番我社团海军一部从香港西进,广东水师总兵黄蜚大人沿安南沿海攻击,两面夹击,把这些疍民一股脑的解决掉。”

    “这些疍民,终于遇到吃生米的了,呵呵,真是大快人心!”林察笑着说道。

    疍民一直是广东乱源之一,大明一朝就没有真正的收服过疍民,也从未编户齐民,廉州一带最值钱的东西便是珍珠,八大珠池子七个在廉州,但这七个里六个被疍民控制,但社团对疍民素来不怕,香港开埠便是有疍民袭击过西洋航线来的船只,被海军清缴过,如今疍民投降清虏,海军正好大举进发,也勿要让元老院以为海军拿钱不出力。

    舰队一路西去,在电白一带就是不断遇到疍民,几艘纵帆船铳炮齐发,击沉疍民赖以为生的小船,把俘虏拉上船,继续前进,逆戟鲸号一直没有参战,到了琼州海峡一带,疍民增多,舰队之中的桨帆船和纵帆船四面出击,在琼州海峡西侧进入北海的入海口,遇到了疍民的伏击,逆戟鲸号冲入疍民那如密密麻麻的船海之中,所有火炮装填霰弹,炮火连天之下,琼州海峡直接被染红,大战末尾,黄蜚的战船也是赶到,双面夹击。

    一场海战没有耽搁什么时间,却是把疍民精锐杀灭大半,至少这支半匪半民的海上力量是无法助纣为虐了,而抓了疍民有四千余人,这些人统统运往琼州,那里由联合银行贷款开发的田独富铁矿正进入增产阶段,奴隶是永远不够的。

    三日时间,勤王军抵达廉州,直接占据了合浦港,合浦也算是一个名港,千年之前,盛汉之时,合浦是海上丝绸之路的起点,一度是最大的海港,而这个港口也与中国、越南之间的冲突息息相关,历朝历代远征安南,合浦都是重要的后勤港口。