这位新王后与她的婆婆拥有共同的名字——玛利亚安娜,她的父亲是普法尔茨选帝侯,是由西班牙皇太后亲自选定的,在去年,西班牙派去了使者,其中一位代理人代替卡洛斯国王与其完婚,而英和荷兰要把这位新王后由海路送去西班牙完婚,大同盟中几个重要的国家参与的婚姻,可以彰显大同盟的团结,而英荷舰队护送,也可以表达即便比奇角海战失败,英荷仍然拥有制海权。

    罗素上将亲自指挥了这次行动,以极快的速度带走了一部分驻扎在英国的荷兰舰队,这些荷兰人还不知道帝国向英国宣战而没有向尼德兰宣战的事,在路上,罗素假意接到渔民的情报,说有一支法国舰队往爱尔兰增兵,顺势把荷兰舰船交给了乔治鲁克,由其带着前往了爱尔兰海域。这样即便尼德兰人要向自己的舰队传达不要与中国作战的命令,也以为这支舰队去了西班牙,从而创造出足够多的时间,这个时间足够到十一月二十日。

    乔治鲁克只是知道帝国远征舰队可能会介入爱尔兰的战事,罗素给他的命令是,隐藏起来,发动致命一击,在海战之中把荷兰拖下水。所以乔治鲁克命令舰队在远海航行,他的计划并非是前往熟悉的爱尔兰海(爱尔兰岛与不列颠岛之间的海域)待机,因为他认为那很容易暴露,他命令舰队绕到爱尔兰西面大西洋海域,那里有几个小岛,可以靠这些岛屿补给休整,在得到准确消息后南下。

    这样既可以隐藏行迹,还能从一开始就占据上风向和主动权。

    “将军,吉尔斯司盖尔少将来了。”乔治鲁克正在喝着红茶,就听到自己的侍从说道。

    鲁克很清楚,荷兰人肯定会对行动有所疑问,但是理由他已经想好了,只不过那位司盖尔少将也是一个难缠的人,他同样参与过比奇角海战,指挥着当时荷兰舰队之中最强大的一艘92炮战列舰(并非旗舰),是一个勇敢且聪明的家伙,能从法国战列舰的围攻下冲出来,足够证明了。

    “鲁克将军,你们根本不是在追击法国舰队.......。”司盖尔少将有备而来,他已经搞清楚了一切。

    鲁克被怼了一个措手不及,正当他要重新换一种说辞的时候,忽然响起了一声炮声,这让二人停止争吵,来到了不列颠尼亚号的船尾楼,却发现,并非是舰队在开炮,而是远处一艘纵帆船在冲着不列颠尼亚开炮。早在半个小时前,舰队就发现了这艘纵帆船,因为那是一艘典型的英国帆船,所以舰队没有理会,想不到它会主动攻击。

    “这艘船疯了吧!”鲁克看了一眼,发现这艘船只有露天甲板上摆了四门小炮,不仅有些诧异,但他也没有拖延太久,立刻让巡航舰抓捕这艘‘海盗船’。

    在两位少将的眼皮子底下,这艘‘海盗船’没有依靠速度逃跑也没有任何反抗,反而直接投降,船长被带了上来,是个四十五岁左右的中年人,很强壮,但两只手只有四根手指,看起来有些怪异。

    “将军,我叫马修吉尔莫,普利茅斯的马修,我曾经是皇家詹姆斯号上的水手长,参加过索尔湾海战,我们打死了一个荷兰上将,我们的主将桑威治伯爵也阵亡了,我曾经是一位光荣的海军,出于对英格兰的忠诚,我必须要告诉您一件大事.........。”吉尔莫被按在地上,却高声说着。

    乔治鲁克闻言,让人松开了他,但司盖尔的脸色值得玩味,因为所谓皇家詹姆斯号是十八年前英国海军旗舰,一艘一百炮的战列舰,却被荷兰海军用一艘六十炮战列舰和几艘纵火船干掉,那艘皇家詹姆斯号仅仅服役了四个月的时间,后来英国人又建造了一艘一模一样的船,重新命名皇家詹姆斯号,现在它就跟在不列颠尼亚号的后面,可惜,彼时的皇家詹姆斯中的詹姆斯已经丧家之犬,失国之君,他的代替者威廉国王,把这艘皇家詹姆斯号改名为胜利号,成为了第二艘名叫胜利号的战舰,也是第一艘拥有一百门炮的胜利号。

    马修吉尔莫就是赵龙城在班特里湾释放的几名英国船长中的一位,而他原原本本的把帝国远征舰队的一切说了出来,远征舰队的位置、实力和到港时间,甚至班特里湾的情况。

    乔治鲁克听完马修吉尔莫的情报,一半欢喜一半忧,欢喜在于,敌人已经露面了,而且敌明我暗,完全可以发动一场突袭。但司盖尔少将也一样得到了这个消息,如果能骗他加入战场呢?

    正当鲁克少将盘算的时候,司盖尔率先说道:“肯定是中国亲王与路易暴君秘密结盟了,所谓的路易傲慢,凡尔赛冲突等等都是他们演戏用来欺骗我们的,肯定是这样!我的上帝,我真为大同盟的未来感觉到担忧,但是尊敬的鲁克将军,我们必须要为大同盟,为我们共同的信仰,为我们的国王做些什么?”

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