交代好林河和李北极之后,李明勋没有在槟城耽搁太久,而是选择北上前往了玻璃港,那里是合众国在印度洋海岸的第一个港口,可惜其尚未确立的贸易地位已经被槟城取代了,对此北大年行政长官区的官僚们颇有微词,好在玻璃港仍然有其作用,那就是从这里开始穿越马来半岛抵达北大年的两洋公路。

    听闻元首要走两洋公路前往北大年,在吉打一带剿匪的王必达派了一支五十人左右的骑兵队用以护送,吉打所在的沿海平原是北大年行政区的主要开垦区,这里将为槟城提供农产品和热带经济作物,所以是马来半岛上第一片要求被清理干净的地区。

    两洋公路始于玻璃港,在这里与北大年的骑兵队汇合之后,一行二百余人向东行去,两洋公路已经经过了五年的建设,早已通行,在其三百五十公里的道路之中,已经有二百多公里实现了重载货运马车的通行,而目前正在修筑的则是穿越马来半岛中央山脉的道路,这部分还只能通行驮马。

    十七世纪的东西方对于道路的修筑重视程度仍然不够,特别是在边境地区,对于封建统治者而言,道路带来的便利往往被认为是为侵略者打开大门,在西方同样如此,古罗马时代先进的筑路技术已经失传,而两洋公路则不同,负责这条公路修筑的中国建筑公司是一家实力雄厚的国有企业,其曾经修筑了台北到台中的西海岸大道,与此同时,这条大道将会延伸到台南和高雄。

    两洋公路设计为双向车道,路面宽度达到了八米,加上路基、排水渠等附属设施,肯定超过了十米,路基采用的是填土式,直接从路边取土,但对于土质的要求可不低,沿海平原地带,土地表面富含腐殖质的土壤是不行的,必须深挖到粘土,为了保证质量,沿河路段则采用砂性土,而且这些砂土还要进行筛选,其中的鹅卵石、乱石和贝壳都要被挑选出来,以免其破坏路基的整体强度。

    路基每填高一尺就会用巨大的石碾碾压两个来回,而整个路基则成梯形结构,其中粘土和砂土是交替分层铺设的,而取用粘土的两侧沟渠则设计为排水沟,相对来说,路基还是比较好修筑的,对材料要求不高,但路面则比较困难了,主要是需要一种比较特殊的砂质土,用专业的术语叫做砂质垆坶,这种沙土铺就的路面经过压路碾碾过之后,就有一定的密时性,不易松散,而在干燥的季节,尘土比较少,两大特性保证由此修筑的两洋公路需要较低的维护成本。

    而排水设施就关乎两洋公路的安和可行性了,两洋公路大部分位于热带季风气候区,有着较长的雨季,不做好排水防洪的话,就很难有效通行,而排水设施不光有排水渠,为了安,还迫使一些河道改道或者索性整修了河道,排水渠由砖石砌筑而成,而路面也是中间高两边低,以方便排水。

    两洋公路在成本和技术两个层面达到了协调,而在建设过程中,技术含量较低的路基方面大量外包给私人公司,甚至是小包工头,而技术要求高的路面和排水设施则由专业的施工队负责,特别是路面的砂质垆坶,一开始承包给私人的时候,很多时候都使用了质量较差的细砂质垆坶,导致了工程延期。

    来往于两洋大道上的多还是牛车,只有一些资本深厚的商家才拥有台北出产的重型四轮货运马车,限制四轮马车使用的仍然是马匹,北大年有一个国营的马场,用印度的卡提阿瓦马、英国夏尔马和暹罗马杂交,目的是培养出热带和亚热带地区使用的重型挽马,这样马场有陆军投资,已经出产的一些挽马用在了陆军炮兵部队之中,但尚未培育出成熟的马种,毕竟这需要十五年以上的时间。

    李明勋的卫队进入山区之后,道路到了尽头,在靠近山区的一个小村镇里,聚拢着数百马骡牲口,这些属于本地的马帮,他们会帮各路商家提供驮运和护卫任务,李明勋的卫队有二百余骑,丝毫不担心什么安问题,在村镇之中找了向导,也就出发了。

    山中道路崎岖,但却是现成的,两洋公路的驮马大道有近千年的历史,在航海技术不发达的时代,印度、波斯等国商人为避开赤道无风带开辟了这些道路,而在葡萄牙垄断马六甲海峡之后,安成为了驮马大道的主要存在意义,从缅甸、暹罗和马来半岛,能连通两洋的道路有四条,从吉打前往北大年的只是其中一条,另外一条更繁华的位于北面的丹那沙林到墨吉,这是一条由暹罗提供保护的道路,因此更为安,只是随着合众国在马来半岛的崛起,其余三条道路几乎要荒废了。

    李明勋没有公开自己的身份,身边护卫之多让许多商人认定他是一个大人物,也有一些人希望加入李明勋的队伍,以策应安,李明勋选择了同意,威胁这条驮马大道安的是土著和野兽,山中的土著部落层出不穷,北大年地方部队来回清剿了几遍,也无法完剿灭,而半岛中央出没的马来虎、网纹蟒等猛兽也是巨大的威胁,李明勋卫队穿过马来半岛的时候受到了老虎的袭击,被眼疾手快的卫队用燧发枪干掉。

    每隔三十里左右,就会有一个设防的据点,为来往商旅提供各色服务,夜晚大家都在据点中渡过,而每个据点又是筑路工程的节点,都有筑路队在此开辟道路,有些地方已经可以通行了,李明勋甚至看到一座正在搭建的石桥,按照北大年公布的计划,未来两年内,两洋大道将会彻底贯通,到时候,诸如棉布、丝织品、蔗糖等相对大宗的贸易也可以经过此地流转,在蒸汽时代到来之前,这条两洋公路将会一直繁荣下去。

    穿越了山区之后,便是抵达了太平洋一侧,一切再次豁然开朗,已经从山口到北大年的道路已经修筑完毕,商队得以换成重载货车前往北大年,这里已经出现了一些专业的物流组织,向大商人出租货车,向小商人出租货柜,甚至还有专业的客运马车通行,李明勋仅用了两天时间就抵达了北大年。

    与以往的乱糟糟相比,北大年已经然换了一副模样,这里的街道平直宽阔,建筑物错落有致,各类砖石建筑取代了土著们的破旧房屋成为了主流,街道上充斥着列国商人,尤其以来自中南半岛的居多,胡椒、油棕、剑麻等热带作物在此流转,而本地加工作坊也很多,尤其是柚木等热带硬木。

    中荷战争中,北大年行政区是最大的受益者,在合众国征服了马来半岛之后,北大年拥有了十四万平方公里以上的土地,与山东省的面积近乎相当,在国土面积方面,已经达到了一级行政区的标准,只是由于吉打、锡城(吉隆坡)等地还处于军管状态,而移民和经济规模则还较为落后。

    唯一让北大年不满的是槟城这个自由港属于元老院直辖,平白分去了此地经济增长最快的一个点,经过六年的发展和移民,北大年行政区的国民已经超过了十二万,算上奴隶和来往商人,常驻人口早就超过了二十万,而北大年也成为了一个拥有五万人口的大城市,此地建立一级行政区的计划已经提上了元老院的议事日程,而第一个产生分歧的就是这个行政区的名字。

    虽然合众国名下有不少的一级行政区,但实际上只有永宁、台湾和吕宋实至名归,而北大年这个名字是土著语的音译,在马来半岛上还有双溪大年之类的类似地方,中国商人一般称之为大泥,土著音译的名字显然无法被国内所接受,而且北大年也只是代表着马来半岛一隅,不能代表部。

    而在古代,淡马锡(新加坡一带)、马剌甲(马六甲)都比北大年更为出名,但同样只是代表一部分,有人提议以马来或者马来亚为名,但被李明勋否决了,本地的马来民族城邦和苏丹国早就土崩瓦解,未来的马来半岛上马来族也不会成为主体民族,何故以此为名,保留马来半岛的地理称谓还能被接受,但行政称呼一定要保证‘名实相副’。

    在备选的提案中,南海这一称谓得到众多的认可,毕竟北大年位于南中国海一侧,而且又为南海航线提供服务,与之类似的还有南洋,只不过合众国地理称呼中的南洋是东南亚除去中南半岛的广袤地区,还包括了吕宋,显然有些过大了。