莺奴依然带着略有些气恼的神情看湊罗栋的脸。她忍耐了片刻，最后盘腿坐到地上，开始把狐奴对她讲述的那个故事慢慢地复述出来。她说得远没有狐奴那样动情，只是寥寥数语就说到了所谓的吃象之事，湊罗栋在这里打断了她。
“你停停。狐狸有没有告诉你，吃你的第一个人是谁？”
她回答“没有。”这问题很是冒犯人，可提问的是南诏的小王。
湊罗栋捻着胡子笑道“是阿央枯。你讲故事并不认真，我不知道你是在敷衍本王，还是知道的信息太少。现在我将细节告诉你了，你从头再讲一遍。”
莺奴显得更加郁闷，说道“我不愿。”
湊罗栋道“你需知自己不说，也会有别人来说。如果这讲故事的最后不是你而是别人，就意味着你输了竞赛。如果你赢了，还会不得不将这故事从头到尾讲好多遍，如果讲不好，你会吃苦——阿央枯就是因为不肯讲故事，即便赢了也会受难。”
莺奴又将事情的来龙去脉重新开始讲。她复述一遍，不仅仅是讲给湊罗栋听，也是讲给自己听，以此梳理故事中她过去可能遗漏的地方。足足小半个时辰过去，直讲得口干舌燥，所有记得的细节她全都讲完了；湊罗栋听罢，不置可否地露出一个深奥笑容，用手指继续敲着虎皮的座椅，良久后说道
“还不够好。”
莺奴的目光已经变得委屈起来，她的眼睛里露出一种不可置信的疑问神色，身体也情不自禁地向前倾着。她能说的全都说了，除了未曾透露自己的师父是秦棠姬以外，记得的多数事情她都事无巨细地讲出口了；这样都还不能让他满足，他究竟想听到什么？
湊罗栋朝着她双瞳的深处看去，淡淡地说道“坐在你对面的是个听故事的人，不是史官，没有史官会穿这样的好衣裳、戴这样的翡翠。我们想听的难道是史书里的话么？”他自问自答地摇摇头，随后续道，“我不要听你猜测自己是洛阳还是长安的汉人，我也不想知道狐狸是哪里人；我甚至不会追究他是男是女，他最好既男又女，又何妨非男非女——莺奴，不如现在由你来坐一回我的位置，我来替你讲阿央枯的事吧！——这故事或许有朝一日也会通过你的嘴传到别人那里去，我不想你到时连一字都说不出，让阿央枯沦为惨惨‘手下败将’四字，我会不高兴。”
说罢，他从王座上飘然而下，走到莺奴面前，将她从地上一把拉起。莺奴惊惶中被摁到了虎皮椅上，身体都还没坐稳，面前的异国之王已经悠然开口
“莺奴，你从哪里来？”
莺奴面上的惶惑更深，她最不明白的就是这一问。然而狐奴也早就说过，谁又知道自己从何而来，一切往事都来自于他人之口，谁也没机会看到自己从彼世降临此世时的场面，不明白自己从何而来，不明白自己为何在此。
湊罗栋接着问道“若有人问起来，你该怎么回答？”
莺奴张着嘴，但发不出一点声音。
他便不急不缓地开头
“我们南诏国北方有一座出名的深沼，所有的彩云和毒蛇都是从那里爬出来的，沼泽的草丛里堆满了雪白的蛇蛋。运气不好、一直没有子嗣的男女，会在新月时跋涉到那里去，在毒蛇的巢穴边上求子，并且拿走一个蛇蛋；如果得了孩子，就把小蛇还回来，如果失败，就把小蛇杀死。
“我的妻子与我不乏子嗣，但想要一名女儿。日夜苦盼，到了我们成婚满十年这天，我的爱妻带着我前往求子的蛇沼，向毒蛇祈求得到一名小千金。我与她虔诚祈祷、在水边热切欢爱，等到夜色褪去时分才穿衣离开。我这位结发的进武王妃涉水去草窠里捞取蛇卵，在那时手腕被蛇狠狠地咬了一口。
“我已来不及知道她究竟有没有如愿怀上女孩儿，三日后她就凄惨死去。从那枚蛇卵里孵出一条赤色的蟒，蟒的嘴里含着一个小婴儿；阿央枯就坐在那蟒蛇青灰色的信子上被吐出来。
“她生下来，讲一种外族的语言，与我们不亲密，只和红蟒一起躲在幽僻处。他们是同卵所生，如同一对姐妹。阿央枯受了委屈，就躲进红蟒蛇的牙床里，蟒蛇则躲进水沟里。
“你停停。狐狸有没有告诉你，吃你的第一个人是谁？”
她回答“没有。”这问题很是冒犯人，可提问的是南诏的小王。
湊罗栋捻着胡子笑道“是阿央枯。你讲故事并不认真，我不知道你是在敷衍本王，还是知道的信息太少。现在我将细节告诉你了，你从头再讲一遍。”
莺奴显得更加郁闷，说道“我不愿。”
湊罗栋道“你需知自己不说，也会有别人来说。如果这讲故事的最后不是你而是别人，就意味着你输了竞赛。如果你赢了，还会不得不将这故事从头到尾讲好多遍，如果讲不好，你会吃苦——阿央枯就是因为不肯讲故事，即便赢了也会受难。”
莺奴又将事情的来龙去脉重新开始讲。她复述一遍，不仅仅是讲给湊罗栋听，也是讲给自己听，以此梳理故事中她过去可能遗漏的地方。足足小半个时辰过去，直讲得口干舌燥，所有记得的细节她全都讲完了；湊罗栋听罢，不置可否地露出一个深奥笑容，用手指继续敲着虎皮的座椅，良久后说道
“还不够好。”
莺奴的目光已经变得委屈起来，她的眼睛里露出一种不可置信的疑问神色，身体也情不自禁地向前倾着。她能说的全都说了，除了未曾透露自己的师父是秦棠姬以外，记得的多数事情她都事无巨细地讲出口了；这样都还不能让他满足，他究竟想听到什么？
湊罗栋朝着她双瞳的深处看去，淡淡地说道“坐在你对面的是个听故事的人，不是史官，没有史官会穿这样的好衣裳、戴这样的翡翠。我们想听的难道是史书里的话么？”他自问自答地摇摇头，随后续道，“我不要听你猜测自己是洛阳还是长安的汉人，我也不想知道狐狸是哪里人；我甚至不会追究他是男是女，他最好既男又女，又何妨非男非女——莺奴，不如现在由你来坐一回我的位置，我来替你讲阿央枯的事吧！——这故事或许有朝一日也会通过你的嘴传到别人那里去，我不想你到时连一字都说不出，让阿央枯沦为惨惨‘手下败将’四字，我会不高兴。”
说罢，他从王座上飘然而下，走到莺奴面前，将她从地上一把拉起。莺奴惊惶中被摁到了虎皮椅上，身体都还没坐稳，面前的异国之王已经悠然开口
“莺奴，你从哪里来？”
莺奴面上的惶惑更深，她最不明白的就是这一问。然而狐奴也早就说过，谁又知道自己从何而来，一切往事都来自于他人之口，谁也没机会看到自己从彼世降临此世时的场面，不明白自己从何而来，不明白自己为何在此。
湊罗栋接着问道“若有人问起来，你该怎么回答？”
莺奴张着嘴，但发不出一点声音。
他便不急不缓地开头
“我们南诏国北方有一座出名的深沼，所有的彩云和毒蛇都是从那里爬出来的，沼泽的草丛里堆满了雪白的蛇蛋。运气不好、一直没有子嗣的男女，会在新月时跋涉到那里去，在毒蛇的巢穴边上求子，并且拿走一个蛇蛋；如果得了孩子，就把小蛇还回来，如果失败，就把小蛇杀死。
“我的妻子与我不乏子嗣，但想要一名女儿。日夜苦盼，到了我们成婚满十年这天，我的爱妻带着我前往求子的蛇沼，向毒蛇祈求得到一名小千金。我与她虔诚祈祷、在水边热切欢爱，等到夜色褪去时分才穿衣离开。我这位结发的进武王妃涉水去草窠里捞取蛇卵，在那时手腕被蛇狠狠地咬了一口。
“我已来不及知道她究竟有没有如愿怀上女孩儿，三日后她就凄惨死去。从那枚蛇卵里孵出一条赤色的蟒，蟒的嘴里含着一个小婴儿；阿央枯就坐在那蟒蛇青灰色的信子上被吐出来。
“她生下来，讲一种外族的语言，与我们不亲密，只和红蟒一起躲在幽僻处。他们是同卵所生，如同一对姐妹。阿央枯受了委屈，就躲进红蟒蛇的牙床里，蟒蛇则躲进水沟里。