她大骇中唤起狐奴的名字,也没有听到回应。山洞外的天色还十分昏暗,但离日出也已经不久,狐或许离开洞穴前去觅食了。莺奴焦躁不堪,担心是自己在这短短的时间里疏忽大意,没能守住“瓶子”。

    她跌跌撞撞地跑出去,一边在河谷里呼唤着狐狸。寻找狐狸并未花她太多功夫,走出不到几步便听到草丛里传来熟悉的呜咽声;莺奴凑近了去看,只见狐狸含着十分伤感的神情躲在草里,肚腹上的毛已经染成了暗红色,她低下头去看时倒抽一口冷气——

    狐狸将亡婴从洞穴里拖出来咬烂嚼碎,已经吃了大半,胃部塞得滚圆。此时它正将吃剩的身体藏在肚子下面,小蚋子正绕着它的嘴和腹部嗡嗡乱飞。

    莺奴看见这一幕,首先被震惊得不能说话,随后气愤得伸出手去,将狐狸从残缺的婴儿尸体身上打落下来。狐狸挨了打,发出始料未及的凄惨尖叫,嗷嗷疾呼着跑开了。

    他们已经到了温暖地带,不缺食物,狐狸吃孩子不是因为饥饿;它吃孩子,只是因为害怕这具身体消散,所以要赶在那之前将它吞进腹中。若是如此,这小孩儿就再也不是庸玛家的小儿子,而完全成了一只装灵魂的瓶了,莺奴因此生气,痛打了狐狸。

    狐狸十分委屈地躲在远处哭着,莺奴也伤心而无奈,坐在死婴的身边不知所措。待日头升高,天光将半掩在草中的残块照亮后,莺奴不忍心去看孩子的惨状,背对着转过身去。狐狸犹犹豫豫地凑过来,像是赎罪一般坐到莺奴身边哀鸣了两下。

    莺奴一手支额,拿悲痛的神情看着狐狸,片刻后说道“都已经吃了,快去吃完罢,盯着我做什么?”

    狐狸于是小心翼翼地踱步回去,将婴儿的残块悄悄叼到更远的地方,良久才回到莺奴身边;它回来时,整个肚皮都涨得绷紧了。

    莺奴看见它这副模样回来,本想向它发泄心中的痛苦,可伸出手去只是摸了摸它的颈子,什么也说不出来。狐狸吱了一声,示意她应当继续前行,她也就支起身准备启程了。不知为何,狐狸虽然做出令她伤心的行径,她并不厌恶狐狸,只是觉得它十分可怜。

    他们一路向东,下了山坡,马上就顺着澜沧江进入了云南王的地盘。沿着西岸行进,已经可以看到小小村庄;这里的村民人人赤足,妇女以青布为衫裳,身上披挂着数十串珂贝巴齿和真珠。莺奴认得这种装扮,以前鱼玄机在天枢宫中除了会穿上鞋袜以外,身上也是这样打扮的。她的母亲就是望蛮人,据说是十分骁勇善战的民族,云南王每征战,必召望蛮的战士冲锋陷阵,就连女人也可以穿上短甲、骑马打仗。

    望蛮族虽然也有自己的语言,但与都城羊苴咩的白蛮口音相去甚远;当时鱼玄机之父鱼劫风来到云南时,为了与人沟通,首先学习的必然是首都的白语,就好比中国的大小官员都要学习长安的官话;鱼玄机的母亲或许是因此才改说白蛮语音,好与鱼劫风交谈。望蛮的语言实在太过偏野,所以后来教育鱼玄机的时候,也采用了白蛮的苗语,这至少是南诏国较为流行的口音。

    莺奴和鱼玄机相处时,同她学过几句白蛮苗语,然而在此也几乎不能通用。不知道鱼玄机本人回到望蛮的地面来,还能不能与母亲的乡里对话?

    她到了有人的地方,首先渴望吃一点熟食,但错过了第一个村落。等翻过两座山,才遇到第二个望蛮族的山村。她远远看见了农人的门户,便迫不及待地上前敲门乞食。可是不想这十年来,南诏征战不断,这座村庄似乎被大肆征过兵,莺奴连敲好几家的柴扉,到头来都发现院中空无一人,过去住在这里的男女都被征去打仗再也没有回来。院中杂草丛生,门前农田荒芜。

    虽则人去楼空,但可以借用炉灶。她也已经没有心思继续赶路,只想坐下来弄些温热的食物来吃。狐狸会意,马上殷勤送来一只新死的乌鸦,放在莺奴面前。

    莺奴笑道“不能再吃鸟了,我也是鸟儿啊!”

    不等狐狸转头去寻下一批食物,她就按住它,令其不要离开这座荒舍。狐狸是雪狐狸,离开了雪地以后就变得无比显眼,云南多虎豹,狐狸出了家门就容易遭难了。虽然只是一缕执念化成,连有没有实体都不可知,但谁又知道它在其余生灵的眼中算不算一种食物呢?

    她听鱼玄机说过云南岩间生一种树,天生带弯,砍下来能够直接做成弓,不必涂漆也十分耐用,所以这就要到山壁附近去找找这种树,临时做成弓来猎些兔和狸。

    距离她上一次吃到真正带肉香的熟食已经过去数个月,上一次还是因为庸玛的母亲怀孕而有幸喝到一点牦牛骨汤。她曾在吐蕃学过熬煮肉汤的方法,虽然身边没有盐巴和豆子,但院子的水缸里有蒸腾浓缩数年也没有人动过的雨水,缸沿上都已经留下一圈盐渍;她将这珍稀的盐白用手沾下来洗在汤里,又到荒田野地里搜罗了一些可吃的野菜,就这样才好不容易吃上暖和的烹兔肉。

    她也不过是个俗人,吃到兔子肉的瞬间就流下泪来,满心喜悦地分了半只兔腿给狐狸。狐狸不吃,端坐在地上看她。

    莺奴一边吃着,一边像是对狐狸说道“这样下去可不行啊,到了有人的地方,我们应当活得像人一样,吃生肉和腐果走到洛阳去是行不通的。等再翻过几座山,就会来到更热闹的村落,我们会无处可躲的。但是要吃得像个人,难道只能一路乞讨吗?”