翌日，薛洛去了隐竹居。掌柜一见她来了，便笑道：“前些年数月才能得见你一次，都是差人从我这儿买茶。这些日子，倒是见你经常出来了。怎么，想通了？”
薛洛也笑笑，“往日里要给家里避嫌，能不出门则不出门。如今时常出门了，倒觉得有些事不必那么小心谨慎。”
掌柜拎起茶壶，猛灌了一大口，哈哈笑道：“正是！人生能得几回欢？不如潇洒走一回！”
薛洛点点头，不置可否。掌柜抹了一把嘴，又道：“我瞧你心事重重，可是遇到了什么难事？不妨与我说说。你时常照顾我的生意，我也该投桃报李才是。”
薛洛摇了摇头，颔首以示感谢，便上了楼。
她一反常态地找了一个临街的雅间，坐在窗边，托腮望着街上三三两两的人群。
这长兴城说大不大，说小不小。譬如自己与大姊，多年都不曾见过一面。譬如自己与李玄然，他总是恰如其分地出现。
可有的人，惊鸿一瞥中相识，患难中相知，可最终却逃不过渐行渐远的结局。
待掠羽到了隐竹居，已是傍晚了。他的束发有些纷乱，胡茬也冒出头来。他朝着薛洛拱了拱手，“姑娘，是想问合庚之事吗？王爷正在尽力斡旋……”
薛洛摇了摇头，“你坐。我是想和你问点别的事儿。”
掠羽挠了挠脑袋，坐下了。
“此前，王爷为了求娶我，向圣上交换了什么条件？”
掠羽一愣，拿起茶盏的手僵在了半空中。他心虚地埋下头，喝了一口茶，“没有的事，圣上立刻答应了。”
“你与王爷，和我父兄在滨西相知相识，又在滨西共事了四五年，想必对滨西的府、县了如指掌。王爷任滨西大都护，主掌滨西一切事务。父亲和大兄也都是因为滨西大捷受了封赏，”薛洛看向了窗外，街上已没什么人了，“若是永乐王府和薛家结为一家，那滨西对陛下来说，岂不是成了真空之地？”
掠羽怔怔地看向薛洛，一时失语。
薛洛转过头，脸上的笑容很是平和，“你不必瞒我，即便我现在不知道，以后也总会知道的。”
掠羽斟酌了很久，最终还是一五一十道：“正如姑娘所言，王爷向陛下主动请辞了滨西大都护一职，陛下便应了婚姻一事。不过，王爷的职务还未定，这大都护一职，还仍旧挂着。”
原来，这就是他轻描淡写的，“不需要什么条件”。
薛洛攥紧了手，生生逼退了泪意，温声问：“那他这次，又打算以什么为交换？”