陈老夫人还对她说:“在那之前,你自己必须相信是真的。”

    这话陈子艳是听进去了,这些年也的确是这么做的,做得还挺好——只不过有些好过头了,以至于事到临头,她竟自己把自己装进去在“天下第一”的幻象里出不来了。

    但假的就是假的,或许普通老百姓不知道,可自己孙女的针功不如高沈,老夫人心中却是清楚的,只是因为疼爱孙女,所以以前她不忍去想,正如有一些话,此刻不忍说!

    只不过,事情逼到头上,这层窗户纸总归要捅破的。

    “艳儿,你……你是不是在大内待太久了,真的……”她终究说不出那句话来,还是将语气婉转了些:“那个高……高眉娘近期的刺绣,你是不是没摸过?”

    “啊?”

    “她在海上刺的几幅绣,圣母像被佛郎机人带走了,龙鳞绣福瑞德不肯外借,围棋绣本身太浅薄不易显露深浅,但那幅荔枝绣……”

    陈子艳道:“那幅荔枝绣,也就勉强算超品罢了。”

    “勉强超品,那是被同绣之人拖累……你想想,你想想,如果只看属于她的针功……”

    陈子艳,仿佛被雷霆炸开了一般!

    一个自己内心不肯承认的念头,终于被迫要面对!

    这些年,她做了大内首席,外头绣行的人,尤其是广东这边,所有能进入大内的音讯总是捧着她,而她也从一开始的不安与自我排解,慢慢变成安之若素,,久而久之,再由安之若素,变成自欺欺人——她必须不断说服自己,不断告诉自己:我的技艺配得上“天下第一”——最后又变成了一句话铭刻在了心里头:“我就是天下第一!”

    没有这句话的铭刻,宫里头的苦日子如何熬的下去?

    直到这时,那个早该死了十二年的高秀秀了忽然再次露面,才终于让她不得不面对这个现实。

    “所以……祖母你也认为我不如高秀秀的,对么?”陈子艳脸上再次现出的,不是羞愧,而是恼怒和悲愤!

    她从小也是天资卓绝之人,七八岁时在增城的绣庄里刺绣时,人人也都夸她青出于蓝、假以时日一定绣得比老太太还要好,就这么以增城刺绣神童之名成长着,直到某一天忽然听见一个比自己还小一点的女娃儿,竟然在外头成名了,而且还不仅仅是“刺绣神童”,而是与老牌宗师同场竞技,屡战屡胜最后技压南粤。

    陈子艳当时所受到的震动是别人所不能想象的,她只能心里想着:那个人一定是有什么奇遇,比如去了成都得到了杨锦望大宗师的秘授,只要自己也学会了,那自己一定也能达到并超越她。

    凰浦绣庄成立后,她随着大哥陈子峰来到了,听着祖母的安排,压下自己的不甘,成了高秀秀的跟班,高秀秀没正式收她做徒弟,但向小惠黄娘她们传授针法的时候也没避她,她学会了她的针法,并最终在御前大比的最后,代替她成了结针之人——凭着这“战果”,她成了大内首席,成了“天下第一”。

    十二年前的那一天,在第一次回广州的时候,她穿着那身青衫,在万众欢呼中中享受到前所未有的尊荣,从那天开始,她就一直告诉自己:子艳啊,你早已得到了高秀秀的一切,所以代替她理所当然!尽管江东那边有不同的声音,但谁敢当着她的面开这个口?

    直到此时,直到此刻!