刺史府房屋连绵，庭园延伸，中央一座厅堂。飞檐走壁，勾心斗角，辉煌而庄重。
现在，刺史大人元文昌正在与人叙话。所有闲杂人等全部不能入内，只能在门外侍候着，听候吩咐，但敢有喧哗者，皆斩。
元文昌会见的人是扬州太守王应知。
厅堂中，王应知坐得一丝不苟，紧抿着嘴唇，眼角余光瞥了瞥坐在太师椅上的那个男人，随即眼皮低垂下去——每一次在对方面前，他都有一种难言的紧张，发自内心的拘谨。
元文昌今年五十三岁，身材魁梧高大，国字脸，浓眉阔鼻，一丛虬须，不怒自威。他坐在那儿，就像一块巨石，一块坚韧而没有感情波动的巨石。其出身军伍，在凉州边疆与草原铁骑鏖战多年，屡立军功，凯旋而归后被拜为大将军，然后到扬州担任刺史一职，距今已经整整十年了。
朝廷有规章制度，封疆大吏每三年一考核，每十年一换职，或升迁到庙堂，或换到别的州郡里当刺史。
此举是为了防止地方割据形成，若是皇帝励精图治，封疆大吏两三年内就可能会被调任，而不会真得任满十年。
厅堂上没有风，气息压抑，王应知坐着，颇有些如坐针毡的感觉，有汗滴在背部悄然滑落。
元文昌忽然开口：“应知，你还要养气。”
王应知恭敬回答：“在大人面前，气泄如注，却养不住。”
元文昌哈哈一笑：“应知，你这算是拍马屁了吗？”
王应知连忙道：“由衷之言，不敢浮夸。”
元文昌不置可否，忽而从桌上拿起一份宗卷，啪的一下扔在地上：“你呈交给我这份宗卷，是何用意？”
王应知看见宗卷封皮，立刻便知道这是一份关于泾县士子陈道远的调查报告，心里飞快思考大人是何意思，但不管怎么想，都无法揣测明白。俗话说“伴君如伴虎”，元文昌虽然不是君上，可比猛虎还要凶悍莫测。近些年来，他已见过太多的人头落地，见过太多的鲜血淋漓。
那些人死，并非完全是因为不服从，其中不少人是因为揣摩错了意思，做错了事，而受到不可承受的惩罚。
作为军人出身，元文昌杀伐果断，治下严谨，纪律非常明确。
王应知呈交宗卷给元文昌看，能够说是忠心之举；但另一方面，又何尝没有拨弄元家父子关系的意味？虽然他不可能敢这些想，问题是元文昌会不会这么想呢？
再怎么说，元哥舒都是元文昌的爱子，文治武功出色，只要不出意外，他必定是继承元家基业的不二人选。
王应知吸一口气，起身拱手回话：“大人，卑职身为太守，主持民政，为大人分忧。州内发生的事务，自该呈交给大人过目，然后定夺。”
元文昌微微点头：“好，你做得很好。”
现在，刺史大人元文昌正在与人叙话。所有闲杂人等全部不能入内，只能在门外侍候着，听候吩咐，但敢有喧哗者，皆斩。
元文昌会见的人是扬州太守王应知。
厅堂中，王应知坐得一丝不苟，紧抿着嘴唇，眼角余光瞥了瞥坐在太师椅上的那个男人，随即眼皮低垂下去——每一次在对方面前，他都有一种难言的紧张，发自内心的拘谨。
元文昌今年五十三岁，身材魁梧高大，国字脸，浓眉阔鼻，一丛虬须，不怒自威。他坐在那儿，就像一块巨石，一块坚韧而没有感情波动的巨石。其出身军伍，在凉州边疆与草原铁骑鏖战多年，屡立军功，凯旋而归后被拜为大将军，然后到扬州担任刺史一职，距今已经整整十年了。
朝廷有规章制度，封疆大吏每三年一考核，每十年一换职，或升迁到庙堂，或换到别的州郡里当刺史。
此举是为了防止地方割据形成，若是皇帝励精图治，封疆大吏两三年内就可能会被调任，而不会真得任满十年。
厅堂上没有风，气息压抑，王应知坐着，颇有些如坐针毡的感觉，有汗滴在背部悄然滑落。
元文昌忽然开口：“应知，你还要养气。”
王应知恭敬回答：“在大人面前，气泄如注，却养不住。”
元文昌哈哈一笑：“应知，你这算是拍马屁了吗？”
王应知连忙道：“由衷之言，不敢浮夸。”
元文昌不置可否，忽而从桌上拿起一份宗卷，啪的一下扔在地上：“你呈交给我这份宗卷，是何用意？”
王应知看见宗卷封皮，立刻便知道这是一份关于泾县士子陈道远的调查报告，心里飞快思考大人是何意思，但不管怎么想，都无法揣测明白。俗话说“伴君如伴虎”，元文昌虽然不是君上，可比猛虎还要凶悍莫测。近些年来，他已见过太多的人头落地，见过太多的鲜血淋漓。
那些人死，并非完全是因为不服从，其中不少人是因为揣摩错了意思，做错了事，而受到不可承受的惩罚。
作为军人出身，元文昌杀伐果断，治下严谨，纪律非常明确。
王应知呈交宗卷给元文昌看，能够说是忠心之举；但另一方面，又何尝没有拨弄元家父子关系的意味？虽然他不可能敢这些想，问题是元文昌会不会这么想呢？
再怎么说，元哥舒都是元文昌的爱子，文治武功出色，只要不出意外，他必定是继承元家基业的不二人选。
王应知吸一口气，起身拱手回话：“大人，卑职身为太守，主持民政，为大人分忧。州内发生的事务，自该呈交给大人过目，然后定夺。”
元文昌微微点头：“好，你做得很好。”